Star Wars - Un Imperio de Sueños hecho videojuego

Si hay una franquicia cinematográfica que parecía destinada a dar el salto a la industria del ocio electrónico, esa era Star Wars. Tras el estreno de la primera entrega, muchos fueron los que vieron en el film un estupendo caldo de cultivo para el desarrollo de videojuegos. Y dado que George Lucas poseía los derechos sobre la fabricación de todo tipo de merchandising basado en su película, incluyendo todo tipo de juegos electrónicos, no es de extrañar que estuviera encantado con la idea de que se desarrollaran títulos con su Galaxia Muy Muy Lejana como fondo. 

Este primer paso ha dado como resultado una increíble lista de juegos que llegan hasta nuestros días. Y es que si contamos todos los títulos que se han desarrollado con Star Wars como fondo, incluyendo expansiones y máquinas arcade, veremos superada ampliamente la centena.  De hecho, aunque su origen no provenga estrictamente de la industria, Star Wars es, con mucho, la franquicia más prolífica en la historia de los videojuegos. 

Por si fuera poco, la franquicia de George Lucas se encuentra de rabiosa actualidad tras la compra de Lucasfilm, la productora de Lucas, por parte de Disney. Bajo este acuerdo, Disney pasa a controlar todo lo relacionado con Star Wars. Incluyendo los videojuegos. Así las cosas, desde VaDeJuegos nos ha parecido oportuno recopilar en este texto la historia de esta franquicia galáctica en la industria del ocio electrónico. Evidentemente, no estarán todos los título (recordad que superan la centena), pero os aseguramos que los que aquí veréis representados merecerán toda vuestra atención.

Orígenes

Los orígenes de Star Wars como franquicia videojueguil se remontan al helado planeta de Hoth. Efectivamente, fue una adaptación de la segunda película de la saga, El Imperio Contraataca, la que debe ser reconocida como la primera adaptación a videojuego de Star Wars. El nombre del título era simplemente Star Wars: The Empire Strikes Back, fue lanzado en 1982, y en el mismo tomábamos parte en la batalla de Hoth instalados en nuestros Snowspeeders, con el fin de derribar a los temibles AT-ATs, en un shooter de scroll lateral sumamente adictivo. Su lanzamiento se produjo en Atari 2600 e Intellivision, y es un destacado objeto de coleccionista.

Tras el lanzamiento de este título, debemos destacar en esta retrospectiva tres títulos más que son recordados como destacados en estos primeros años de Star Wars como franquicia videojueguil. El primero de ellos es Star Wars, un arcade lanzado en el año 1983 que destacó por sus gráficos vectoriales y por disponer de samples de audio con efectos y frases de diálogo de Una Nueva Esperanza.  En este juego podíamos participar en la destrucción de la Estrella de la Muerte.

En segundo lugar, recordamos con cariño Jedi Arena, un título para Atari 2600 del mismo año 1983, en el que cada jugador debía redirigir los disparos de un dron de entrenamiento (similar al que Luke Skywalker utiliza en el Halcón Milenario) hacia su contrincante. Finalmente Return of the Jedi: Death Star Battle, para Atari 2600, 5200, Atari 8-bit y ZX Spectrum, nos permitía tomar parte en la Batalla de Endor abordo del Halcón Milenario.

Despege

Tras estos primeros años de títulos terriblemente adictivos pero de escasa profundidad, la saga Star Wars entró en una época dorada que fue de la mano del gran boom de la industria, que empezó a crecer de manera espectacular tras el lanzamiento de la NES de Nintendo. Y es que el primer título que queremos rescatar de esta época es uno de NES: A New Hope. No obstante, no lo queremos rescatar por su calidad, sino por un dato hilarante y muy curioso.

A New Hope se basaba en una interpretación bastante libre de los hechos acontecidos en la primera película de la franquicia cinematográfica. Tanto es así que en algunos casos, se llegaban a inventar elementos bastante estrambóticos. Como por ejemplo, la capacidad de Darth Vader de transformarse en un…escorpión. Por desgracia este juego sólo fue lanzado en Japón, en el año 1987. En el año 1991, un nuevo título denominado A New Hope fue lanzado en NES, además de en Game Boy y en los sistema de Sega, Master System y Game Gear. Por suerte, en este caso la adaptación era mucho más fiel al original.

Pero no sólo de las consolas vivía Star Wars, puesto que en el año 1988 fueron lanzados los primeros juegos basados en la franquicia galáctica para PC, tal y como lo conocemos en nuestros días. The Empire Strikes Back nos adentraba de nuevo en la batalla de Hoth e introducía la persecución a través del campo de asteroides mediante gráficos vectoriales.  Este título posteriormente también fue adaptado a NES y GameBoy, aunque con un aspecto y mecánicas bastante diferentes.

Por su parte, The Return of the Jedi nos proponía una acción tipo shooter con vehículos. Por si fuera poco, la serie de animación Droids también tuvo en ese año su adaptación para PC: Escape from Aaron. Este título merece ser recordado en nuestra retrospectiva por ser el primer videojuego de Star Wars en incluir elementos de RPG, mezclados con ciertas dosis de plataformas y puzzles.

Llega X-Wing

Entrando ya en los años 90, Star Wars como franquicia videojueguil explota en calidad y buen hacer con el lanzamiento de una serie de títulos que marcaron un antes y un después. Empezando por Super Star Wars (1992), para Super Nintendo, que superaba ampliamente todo lo visto hasta la fecha en términos de jugabilidad plataformera. Todo ello acompañado por la inconfundible música de John Williams.  El juego contó con una secuela muy similar lanzada en el año 1993, pero ambientada en El Imperio Contraataca:  Super Star Wars: The Empire Strikes Back. 

Trasladándonos de nuevo al PC, el año 1993 quedará para siempre en la retina de los usuarios de PC por ser el año del nacimiento de la saga X-Wing. Este juego ayudó a popularizar el género de los combates espacial con unos gráficos en 3D que eran pioneros en este tipo de juegos, y unas misiones frenéticas que no seguían directamente los hechos transcurridos en las películas. 

Este juego contó con dos expansiones: Imperial Pursuit y B-Wing. Rebel Assault también fue lanzado en 1993, y pasará a la historia por ser el primer título de Star Wars en hacer uso extensivo de secuencias de vídeo predigitalizadas que iban mucho más allá de lo que un PC podía ofrecer en la época. Contó con una secuela denominada Rebel Assault II: The Hidden Empire en el que el protagonista, Rookie One, debía investigar una investigación secreta del Imperio que podía amenazar la existencia de la Rebelión.

Llegamos así al año 1994, que vió el lanzamiento de otro gran exponente de combate espacial: TIE Fighter. De mecánicas similares a X-Wing, pero mejoradas y perfeccionadas, TIE Fighter es el primer juego de Star Wars en el que la historia transcurre desde la perspectiva de El Imperio. En su expansión, Defender of the Empire, contaremos como compañero de vuelvo con el mismísimo Darth Vader. Todo un lujo.  

Repunte Histórico

Pero avancemos un poco más en el tiempo y situémonos en el año 1995, otro año clave para los videojuegos de Star Wars. ¿La razón? El lanzamiento para PC de Dark Forces, primer juego de la saga en hacer uso de la perspectiva en primera persona. Pero no sólo por eso es importante Dark Forces, puesto que con este juego también se introduce por primera vez a uno de los personajes más queridos de todo el Universo Expandido de Star Wars: el oficial imperial renegado y futuro jedi Kyle Katarn. 

La saga comenzada con Dark Forces se extendió con tres títulos más, a cada cual mejor que el anterior: Dark Forces II: Jedi Knight, Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast y Star Wars Jedi Knight III: Jedi Academy. Sin duda, las historias contadas en esta serie son de las más recordadas por los aficionados a Star Wars. Y son las primeras en la saga en las que el jugador se enfrentará con decisiones morales. Algo ampliamente explotado posteriormente por BioWare.

Pero no adelantemos acontecimientos, puesto que antes debemos pararnos en el año 1996, fecha en la que se lanza el primer videojuego de Star Wars concebido como producto multimedia. Es decir, que abarca diferentes ámbitos culturales. Hablamos de Sombras del Imperio para Nintendo 64 y PC. Y es que el título estuvo acompañado de una novela, un cómic, muñecos específicos y su propia banda sonora. Como veis, una estrategia muy común en nuestros días, pero que no lo era tanto hace 14 años.

Nuestra siguiente parada es en el año 1997, puesto que en ese año el modo multijugador online se estrenaba en la franquicia X-Wing con el lanzamiento de X-Wing vs Tie Fighter. Pensado únicamente como título multijugador, el juego contó con una campaña para un sólo jugador con el lanzamiento de su expansión Balance of Power. En el año 1998 vimos el lanzamiento de Rogue Squadron para Nintendo 64 y PC, otro título que bebe del Universo Expandido para retratarnos la primera batalla de Mon Calamari.

Contó con dos secuelas denominadas Rogue Squadron II: Rogue Leader para GameCube y Rogue Squadron III: Rebel Strike para Nintendo 64. Los tres continuaban mejorando el combate espacial hasta cotas insospechadas, e incluyendo novedades como misiones a pie. Por si fuera poco, 1998 fue también el año del debut de Star Wars en el género de la estrategia con el lanzamiento para PC de Rebellion, donde podíamos elegir tanto al Imperio como a la Rebelión. 

Decadencia y Resurgimiento

Se podría decir que tras el lanzamiento de Rebellion, y con la entrada en el siglo XXI, Star Wars entro en una fuerte decadencia en lo que se refiere a videojuegos. Y es que el resurgimiento de la franquicia cinematográfica no fue acompañado de unos títulos a la altura. Los primeros dos  años del siglo veintiuno fueron un erial en cuanto a lanzamientos de calidad.

Tanto es así que, salvo la excepción de Alliance para PC, que cierra hasta la fecha la saga X-Wing con una trama más compleja que en las anteriores entregas, no hay ni un solo juego de ese periodo que merezca ser recordado en esta retrospectiva  (y se lanzaron muchos). Claro está, si exceptuamos Jedi Outcast , que fue lanzado en el año 2002, pero del que ya os hemos hablado anteriormente.

No obstante a mediados del 2003 Star Wars vió el lanzamiento de su primera incursión en el género de los MMO: Star Wars Galaxies. Las críticas recibidas fueron mixtas, pero su papel como pionero en la saga le hace merecedor de una mención en este artículo. El año 2003 también fue importante por otros dos lanzamientos. El primero fue Jedi Academy, del que ya os hemos hablado.

Pero si por algo hemos de recordar el año 2003 es por el nacimiento de la serie Knights of The Old Republic. Su primera entrega es considerada ampliamente como el mejor juego de Star Wars de la historia, y ha derivado en cómics, novelas y en una secuela: The Sith Lords. De todos los juegos que hemos nombrado en este artículo, si hay uno que os recomendamos encarecidamente, ese es Knights of the Old Republic. No os defraudará.

Avanzando en el tiempo, el año 2004 sólo será recordado por el lanzamiento de Star Wars: Battlefront, un título que aplicaba el formato Battlefield 1942 al universo Star Wars. Y durante los siguientes dos años, sólo merecen ser mencionados Battlefront II, Republic Commando, la inauguración de la serie Lego Star Wars y su secuela, Lego Star Wars II: The Original Trilogy, y una nueva tentativa de la franquicia en el género de la estrategia: Star Wars: A Empire Divided.

Finalizamos esta retrospectiva con el repaso de los años 2007 a la actualidad. Y en este periodo debemos empezar hablando de un nombre que destaca sobre el resto de títulos. El año 2008 vió el nacimiento de una nueva serie que hasta la fecha, es la más vendida de toda la serie Star Wars en videojuegos. Efectivamente, Star Wars: El Poder de la Fuerza, además de ser el primer juego de Star Wars en consola en disfrutar de gráficos en Alta Definición, es el juego de Star Wars más vendido en la historia. Por desgracia, Star Wars: El Poder de la Fuerza 2 cosechó un éxito relativo y contó con mediocres críticas.

Y no podemos dejar de hablar de Star Wars Kinect y Star Wars: The Old Republic. El primero de ellos, aún con críticas mixtas, consiguió hacer realidad el sueño de muchos fans: controlar de manera “realista” un sable laser en un videojuego. Y el segundo, introdujo a la saga en el género de los MMORPG. Con una inversión millonaria (probablemente se trate del videojuego con el desarrollo más caro en la industria), Lucas Arts se alió con BioWare para expandir aún más si cabe el universo de los Caballeros Jedi.

Y de nuevo por desgracia, a pesar de un comienzo en ventas espectacular (se convirtió en el MMO que más rápido obtuvo un millón de usuarios), todos los indicios apuntan a que Electronic Arts, productora del proyecto, está perdiendo considerables sumas de dinero con este juego. El juego pasará a ser free to play este mismo mes, en una fecha aún por determinar, si bien los usuarios que se acojan a este modelo contarán con restricciones de las que carecerán los que decidan continuar pagando. Sea como fuere, resulta evidente que se trata de una medida de urgencia para intentar atraer a nuevos jugadores.

Futuro

A la saga Star Wars se le augura un futuro dorado tras la adquisición de LucasFilm por parte de Disney. Y en lo referente a los videojuegos nada parece indicar que la situación vaya a ser diferente. Disney ha asegurado que seguirá habiendo juegos de Star Wars para consola, si bien también se centrarán en juegos sociales para PC y móviles, prefiriendo “vender la licencia que editarlos internamente".

Sea como fuere, el futuro inmediato de Star Wars en los videojuegos pasa por Star Wars 1313. Desarrollado internamente por la propia LucasArts, el juego ya ha dejado con la boca abierta a medio mundo por su espectacularidad gráfica, y se desarrollará en el submundo del planeta/capital Coruscant. Y más concretamente en el nivel subterráneo 1313. Disney ha asegurado que su compra de LucasFilm no afectará en modo alguno a este desarrollo, que verá la luz el próximo año en PlayStation 3, Xbox 360 y PC. Veremos si cumple con las buenas expectativas que ha despertado.