Saga Thief - 15 años de sombras e infiltración

Desde hace algún tiempo se sabía que, entre bambalinas, se encontraba ya en desarrollo una nueva entrega de la saga Thief. En un principio, a esta nueva entrega se la denominó simplemente como Thief 4 (o también Thi4f). Pero finalmente, hace un par de días el proyecto se ha revelado como un completo reinicio de la saga. Un juego al que se ha venido a denominar simplemente como Thief, y que a priori cuenta con el potencial de dejarnos con la boca abierta.

Para aquellos que nunca conocieron el juego y para refrescar la memoria de los que lo jugaron en su momento os ofrecemos esta completa retrospectiva de la saga, analizando sus orígenes, los diferentes juegos que lo componen, mecánicas jugables y su universo. Y como no podía ser de otra manera, echaremos también un breve vistazo a su legado, que ha influenciado a muchos otros juegos legendarios.

Orígenes y Juegos

Los orígenes de la saga Thief hay que buscarlos en las oficinas de la desarrolladora Looking Glass Studios, en la que se habían juntado genios como Warren Spector y Ken Levine. La compañía ya contaba con varios éxitos en su currículo, como los geniales System Shock o la saga Ultima. No obstante, la compañía quería ir más allá dando un giro de tuerca al género de la infiltración y el sigilo, que tan buenos resultados había dando en juegos imprescindibles como los dos primeros Metal Gear.

El resultado de estas ambiciones no fue otro que el primer Thief, cuyo nombre completo fue Thief: The Dark Project. Se lanzó el 30 de noviembre de 1998 en PC y se constituyó en todo un éxito que ayudó a establecer el género tal y como lo conocemos hoy en día y ayudó a extender su popularidad. De hecho, el año 1998 fue mágico para la acción de infiltración y sigilo, puesto que en dicho año también vieron la luz Metal Gear Solid y Tenchu: Stealth Assassins.  Poco después se lanzó una revisión del juego denominada Thief Gold que corregía varios fallos y añadía tres nuevos niveles clave para la trama del juego.

Sea como fuere, los chicos de Looking Glass Studios fueron muy pronto conscientes de que habían creado algo grande, y tardaron sólo dos años en lanzar una primera secuela, a la cual denominaron como Thief II: The Metal Age. Por desgracia, en ese mismo año 2000 la desarrolladora se vio obligada a cerrar, y muchos de sus ex trabajadores acabaron recalando en los estudios Ion Storm. Y fue precisamente Ion Storm la que acabó lanzado la que es hasta ahora última entrega de la saga Thief: Thief: Deadly Shadows, y la primera en ser lanzada en consolas (concretamente, en Xbox). Otros miembros del estudio fueron a parar a compañías como Irrational Games, Westwood, Valve o Arkane Studios .

Mecánicas jugables

Como todo buen videojuego de infiltración, la base de la jugabilidad de la saga Thief es conseguir avanzar por los niveles sin que te detecten, más que lanzarse al enfrentamiento directo. En este sentido, la saga Thief hace un uso muy inteligente tanto del sonido como de las sombras. En cuanto al sonido, los efectos de sonido implementados en los juegos no sólo nos pueden ayudar a averiguar la localización y los movimientos de nuestros enemigos: también nos pueden servir para indicarnos cuánto ruido hace nuestro protagonista al moverse. El ruido puede acabar alertando a los enemigos, y la saga Thief ofrece al jugador con múltiples maneras para amortiguar los sonidos: andar sigilosamente, caminos no pavimentados o flechas con musgo que crean una alfombra sobre la que el jugador pueda caminar si alertar a nadie.

Por su parte, las sombras son el aliado más fiel del jugador en la saga Thief. Todas las entregas de la saga cuentan con un indicador que nos marca si nuestro protagonista se encuentra debidamente arropado por las sombras, y por tanto  indetectable para los enemigos. El jugador inteligente de Thief evita la luz y abraza las sombras. Y las propias mecánicas de juego ofrecen múltiples maneras de conseguir la tan ansiada oscuridad: en primer lugar, el mero hecho de andar agachado ayuda a reducir la visibilidad de los enemigos hacia nuestra persona; y evidentemente, todos los focos de luz no eléctrica, como las antorchas o las lámparas de gas, pueden ser eliminados con una flecha empapada en agua. La luz eléctrica puede ser apagada simplemente accionando al interruptor de apagado correspondiente, siempre que consigamos acercarnos al mismo sin ser detectados.

Finalmente, el jugador debe estar muy atento a las patrullas de guardia de los enemigos, y también al terreno. Y es que como ya hemos comentado anteriormente, los terrenos naturales son más silenciosos que los pavimentados. Además, debemos tener en todo momento controlados los diferentes espacios que nos puede servir para parapetarnos y escondernos de nuestros adversarios.

Universo y personajes

La saga Thief tiene lugar en un universo y entorno considerablemente particular. En primer lugar, la franquicia transcurre en un mundo con una estética entre la fantasía medieval y el steampunk. Si quisiéramos establecer una analogía con la historia humana, podríamos decir que el universo de Thief es una mezcla entre los últimos años de la Edad Media y los elementos más esplendorosos, aunque decadentes, de la época Victoriana.

La gran mayoría de la acción transcurre en una enorme megalópolis a la cual sólo se la conoce como La Ciudad (The City), inspirada claramente en eal Londres de los siglos XVIII y XIX. Y como no podía ser de otra manera, es un mundo plagado de conspiraciones y tramas, en el que nos encontraremos cara a cara con organizaciones tan siniestras como los Guardianes, la Orden del Martillo, los Mecanicistas o los Paganos.

Y finalmente, la saga cuenta con muchos y memorables personajes, comenzando por el propio protagonista, Garrett, un antiguo Guardián que deja la organización con el fin de buscar su propio destino robando a los ricos y acumulando botín. Otro gran personaje es Victoria, una dríade o ninfa de los bosques y la madera, que mantendrá una relación considerablemente compleja con Garrett: empezará siendo su némesis para después acabar convirtiéndose en su aliada.

Finalmente, no podemos dejar de mencionar a otros personajes ilustres como Artemus, mentor original de Garrett en los Guardianes, Orland, la intérprete Caduca, el traductor Gamall, Benny o Basso the Boxman. Sin duda, un universo considerablemente rico que se verá ahora ampliado con el próximo lanzamiento del nuevo Thief, del cual se esperan grandes cosas y muchas innovaciones.

Legado

El legado más obvio de la saga Thief es el del establecimiento de las bases de lo que ahora conocemos como juegos de sigilo e infiltración. En este sentido, la influencia de esta franquicia se ha dejado notar ampliamente en otras sagas como Tom Clancy's Splinter Cell, Hitman o incluso en ciertos elementos de Assassin´s Creed o Sly Cooper, sin olvidarnos por supuesto del sobresaliente Dishonored, considerado por muchos con el sucesor espiritual del primer Thief.

Pero la influencia de Thief va más allá de la mera infiltración y sus mecánicas jugables. La obligación de tomar decisiones morales dentro de un contexto fantástico ha sido ampliamente aplaudida: la sociedad de la Ciudad es moralmente ambigua, y el jugador es libre de comportarse como un héroe o como un vulgar ladrón, dejando de lado toda moralidad humana.

Y finalmente, la saga Thief es pionera en el uso de la vista en primera persona  y gráficos en 3D orientados más a la infiltración que a la acción directa. En el momento de su lanzamiento (y aun hoy en día) la primera persona era utilizada en su amplia mayoría para los juegos de acción. Los chicos de los Looking Glass Studios demostraron que existían nuevas formas de hacer uso de dicha perspectiva.

Futuro

El futuro de la saga Thief pasa por el nuevo título que acaba de ser presentado hace escasos días. Sabemos que el juego será un reinicio de la franquicia, que cuenta con el objetivo de mantener la esencia del primer Thief y a la vez presentarlo al nuevo público de la próxima generación. Y es que efectivamente, el juego llegará tanto a Xbox 720 como a PlayStation 4, además de a PC.

Por desgracia, habrá que esperar hasta el año 2014 para poder disfrutar de este proyecto. Pero si esta nueva revisión cuenta con la calidad del original, a buen seguro que la espera merecerá la pena. Hasta que llegue ese momento, os invitamos a que probéis las tres primeras entregas de la saga, las cuales podréis adquirir cómodamente desde las plataformas Gog o Steam.