¿Por qué un videojuego antiguo no funciona en tu nueva consola?

Retrocompatibilidad. Una palabra que para los que llevamos años en este mundillo, no guarda ningún secreto. Pero toda una incógnita para los no iniciados, y para la gran mayoría de padres y madres adultos del país. Sin duda, se trata de una de las características más demandadas por un amplio sector de la comunidad de usuarios, cada vez que una compañía lanza un nuevo sistema. Y como todo en esta vida, cuenta con sus pros, pero también con sus contras.

De este modo, y continuando con su sincero afán divulgativo, desde VaDeJuegos hemos considerado oportuno el desarrollo de este artículo en el que definiremos el concepto de retrocompatibilidad y analizaremos sus ventajas y desventajas. También realizaremos un análisis en el que examinaremos el grado de retrocompatibilidad de los sistemas de sobremesa de la actualidad.

Finalmente, echaremos un vistazo al futuro para especular en torno a la presencia o no de la retrocompatibilidad en las consolas de próxima generación. Empezamos.

¿Qué es la retrocompatibilidad?

La retrocompatibilidad no es una característica exclusiva de las videoconsolas, puesto que cualquier producto tecnológico puede contar con funciones de retrocompatibilidad. No obstante, y centrándonos en nuestra afición favorita, podríamos definir la retrocompatibilidad como la habilidad con la que cuentan algunas videoconsolas de ejecutar juegos de sistemas anteriores al suyo.

Poniendo un ejemplo práctico, se trataría de la habilidad con la que algunos modelos de PlayStation 3 cuentan  para ejecutar títulos de PlayStation 2 o PlayStation. Hemos de remarcar que la retrocompatibilidad, en ocasiones, hace referencia no sólo a los juegos, si no también a los periféricos de generaciones anteriores. Poniendo otro ejemplo práctico, se sabe que la futura Wii U será compatible con los mandos y otros accesorios de la Wii actual.

Ventajas y Desventajas

La principal ventaja de la retrocompatibilidad es que el catálogo de los sistemas retrocompatibles se amplía dramáticamente, puesto que el usuario no sólo podrá hacer uso de los juegos para su nuevo plataforma, si no que también podrá disfrutar de los juegos del sistema precedente. Otra ventaja es que si un usuario cuenta con una PlayStation 2 y se compra la PlayStation 3, podrá aprovechar las compras que ya habría realizado para su sistema antiguo, amortizando al máximo nivel su inversión.

Por desgracia, la principal desventaja de la retrocompatibilidad es que encarece el precio del sistema sobre el que se aplique, salvo que la compañía recurra a emulación por software. Sea como fuere, el recurrir a la emulación por software hace que la calidad de la retrocompatibilidad se resienta, provocando fallos. Otra desventaja, si bien ésta es más subjetiva y está sujeta a opinión, es que la implementación de la retrocompatibilidad retrasa el proceso de diseño y fabricación de un nuevo sistema.

Y es que, independientemente de lo que piense cada uno, existe una corriente de pensamiento en la industria que afirma que la retrocompatibilidad es una pérdida de tiempo.

La retrocompatibilidad en la Presente Generación

Llega el momento de analizar el nivel de retrocompatibilidad de los sistemas de sobremesa de la actualidad. No obstante, debemos remarcar que esta función no es algo exclusivo de los últimos años. De hecho, la legendaria Atari 7800 ya era retrocompatible con la gran mayoría los títulos de la Atari 2600. Lo cual demuestra que esta función lleva entre nosotros muchos, muchos años. Sea como fuere, comencemos con el análisis de la generación actual.

PlayStation 3

En la actualidad, PlayStation 3 no es de ningún modo retrocompatible con los juegos de PlayStation 2. No obstante, el primer modelo que fue lanzado en Europa, con disco duro de 60 Gb, sí que contaba con esta función. Y también contaban con ella los modelos de 20 y 60 Gb lanzados en Estados Unidos y Japón.  No obstante, la retrocompatibilidad de los modelos norteamericano y japonés se conseguía vía hardware, mientras que el modelo europeo recurría a la emulación por software.

El último modelo en contar con retrocompatibilidad fue el de 80 Gb. A partir de ese modelo, la función protagonista de este artículo desapareció por completo, y dudamos que vaya a volver. Curiosamente, las entregas lanzadas en PlayStation 2 de Guitar Hero son compatibles con los modelos de 20, 60 y 80 Gb de PlayStation 3, pero no así las guitarras, con lo que a efectos prácticos los títulos Guitar Hero de PS2 resultan impracticables en PlayStation 3, se trate del modelo que se trate…salvo que recurramos a adaptadores de terceras compañías para adaptar las guitarras a los puertos de PS3.

Todos los modelos de PlayStation 3 son compatibles con los juegos de la primera PlayStation.

Xbox 360

Llegamos al sistema de Microsoft, y la buena noticia es que todos los modelos de Xbox 360 son compatibles con los títulos de la primera Xbox. La mala noticia es que la retrocompatibilidad se realiza siempre vía emulación de software, provocando fallos en un gran número de títulos. El software de emulación  es obtenido en la plataforma Xbox Live, y se almacena en el disco duro de la consola, lugar en el que también se almacenan las partidas guardadas.

Originalmente, 279 videojuegos fueron incluidos en la lista de títulos de Xbox compatibles con Xbox 360. Pero con el tiempo, algunos de los juegos han debido ser retirados del listado por su irregular comportamiento. Entre estos títulos, encontramos Codename: Kids Next Door - Operation V.I.D.E.O.G.A.M.E., Curse: The Eye of Isis, FIFA World Cup 2002, NBA Live 2003, Rugby 2005, y Star Wars: The Clone Wars (funciona sólo en Estados Unidos y Europa).

El listado de títulos compatibles lleva sin ampliarse desde Noviembre del 2007, y no existen visos de que vaya a volver a amliarse. Destacar finalmente que desde Abril de 2010, los juegos de Xbox ya no cuentan con soporte para Xbox Live, con lo que el juego online es impracticable.

Wii

Salvo el último modelo lanzado hasta la fecha, denominado como Family Edition y fácilmente reconocible puesto que en la imagen de la caja, el sistema aparece en horizontal, la Wii es totalmente compatible con los títulos de GameCube, así como con sus mandos y tarjetas de memoria. Esta hace que incluso varios periféricos de GameBoy Advance, como el e-reader o la misma consola portátil, vía Game Boy Advance Cable, sean compatibles con Wii. Si bien exclusivamente, con todos aquellos títulos de GameCube que permitan esta interacción.

Por desgracia, el juego online se encuentra desactivado para los títulos de GameCube en Wii. No obstante, la calidad de la reproducción de títulos de GameCube bajo Wii es excelente. Especialmente con aquellos juegos compatibles con resoluciones de 480p, puesto que la Wii realiza un escaneo progresivo de esta señal de vídeo, manteniendo la fidelidad al máximo nivel.

La retrocompatibilidad se consigue mediante la habilidad de la unidad de carga de Wii de aceptar de manera directa los discos de GameCube.

Portátiles

Si bien hemos centrado este análisis en los sistemas de sobremesa, no debemos olvidar que la retrocompatibilidad no es ajena a los sistemas portátiles. Así por ejemplo, la Nintendo DS y la Nintendo DSi son compatibles con los títulos de GameBoy Advance. Mientras que la nueva Nintendo 3DS es compatible con los títulos de Nintendo DS.

Incluso la PlayStation Vita se apunta a esta moda, siendo compatible con los títulos de PSP y la primera PlayStation. Si bien, a través de descarga digital vía PlayStation Store. Y echando una vista al pasado, no debemos olvidar que toda la línea de portátiles GameBoy Advance (exceptuando la GameBoy Micro) eran compatibles con los juegos de la GameBoy original, así como con los de GameBoy Color.

El futuro

En el caso de PlayStation 4 y Xbox 720, no podemos más que especular en torno a la presencia o no de la función de retrocompatibilidad. Si bien es probable que, de algún modo u otro, podamos hacer uso de los títulos de los sistemas actuales en los futuros. No obstante, existe un sistema del que podemos hablar con total certeza.

Y ese sistema no es otro que Wii U. Y por suerte, las noticias son buenas, puesto que todo el catálogo de Wii podrá ser utilizado en Wii U. Y no sólo eso, si no que los mandos y demás periféricos también podrán utilizarse sin problema. O al menos, en un principio.