¿Por qué los videojuegos de PC son más baratos que los de consola?

En la industria del videojuego siempre han existido constantes: hechos que siempre nos han rodeado, hechos con los convivimos; hechos que, en definitiva, damos por supuestos sin parar a preguntarnos el por qué de su existencia. Estos elementos pueden abarcar multitud de facetas de esta afición que tanto nos gusta. Pero el hecho de que estos hechos sean habituales no impide que sea interesante desentrañar sus misterios. Y desde VaDeJuegos abogamos fervientemente por la búsqueda de la verdad en todos los órdenes de la vida, ¡incluso en nuestro ocio!

Es por esto que nos hemos decidido a elaborar este pequeño informe en el que destaparemos el velo de una de las constantes que más nos lleva acompañando durante los últimos años: la diferencia de precio existente entre los títulos para PC y consola. La pregunta es sencilla: ¿por qué los juegos de PC son más baratos que los de consola? Durante las próximas líneas intentaremos dar respuesta a esta espinosa pregunta.

El fondo de la cuestión

Llevamos años observando cómo los precios de los videojuegos para consola se van distanciando dramáticamente de los de PC, siendo generalmente éstos últimos mucho más baratos. Esta diferencia de precio resulta mucho más sangrante en el caso de los títulos multiplataforma, puesto que las versiones para PC de un determinado juego suelen contar con una diferencia de precio de hasta 20€ (en ocasiones, más) con respecto a las versiones para consolas.

Y la explicación se puede resumir en una única palabra: licencias. Efectivamente, las diferencias de precio de las que hablamos en este artículo estriban principalmente en el hecho de que cuando una desarrolladora decide lanzar un producto en PlayStation 3, Xbox 360 o Wii, debe pagar una cantidad de dinero a Sony, Microsoft o Nintendo con el fin de obtener el “derecho”, por decirlo de alguna manera, de poder lanzar su juego en sus consolas. Cuanto más alto sea el coste de producción del videojuego, más alta será también la licencia a abonar por la desarrolladora, y viceversa.

Siendo esto así, el único modo con el que cuentan las distribuidoras y desarrolladoras para recuperar el dinero de las licencias es aumentar el precio de venta del título en cuestión. Esta suerte de “peaje” no existe cuando una desarrolladora decide lanzar un título en PC, lo cual explica la diferencia de precio existente entre los títulos de PC y los de consola.

Entonces, ¿es más barato jugar a videojuegos en PC que en consola?

La respuesta a esta pregunta no resulta para nada sencilla. Si nos ceñimos exclusivamente al coste de los videojuegos, el PC es una plataforma para videojuegos más barata que las consolas. Y más si tenemos en cuenta la existencia del formato digital, el cual, por norma general, suele ser más barato que el físico. Ahora bien, tenemos que tener en cuenta varios factores adicionales para poder desarrollar una teoría justa a este respecto.

En primer lugar, cuando un usuario adquiere un videojuego para consola, está obteniendo acceso a la mejor versión posible del juego para su sistema. En cambio, cuando un usuario de PC adquiere un título para su máquina, no obtiene garantías de poder acceder a la mejor versión del videojuego en cuestión, puesto que no depende de él, sino de las características de su ordenador. Y es que existen juegos que, para poder mostrarse en todo su esplendor, necesitan de una potencia de procesado mucho mayor de la que suele contar el usuario medio de PC.

Y esto nos lleva necesariamente al segundo punto a tener en cuenta: si deseamos contar con un ordenador que sea capaz de gestionar la totalidad de los videojuegos existentes en el mercado en su mejor versión, puede que el desembolso sea mucho mayor de lo que cuesta una PlayStation 3, una Xbox 360 o una Wii.

Así las cosas, la respuesta definitiva y más correcta a la pregunta planteada sería la siguiente: jugar en PC a los últimos lanzamientos es más barato que en consolas siempre y cuando nos desmarquemos de la carrera por contar con los gráficos más punteros y las dinámicas de inteligencia artificial y de físicas más sofisticadas. En otras palabras: si nos conformamos con los “requisitos mínimos”, sin buscar siempre los “recomendados”. Si queremos que los juegos luzca su máximo esplendor necesitaremos comprarnos un PC potente y actualizarlo de vez en cuando.

¿Y siempre ha sido así?

Desde que comenzaron a lanzarse simultáneamente videojuegos en PC y en consola, siempre han existido diferencias de precio entre ambas plataformas. Pero si hemos de hacer honor a la verdad, debemos reconocer que las diferencias actuales son mucho más acusadas que hace diez o quince años. Y para esto también existe una explicación obvia y lógica: los costes de producción.

Tal y como ya hemos mencionado anteriormente, los costes de licencia que las desarrolladoras deben abonar a las principales manufacturadoras de hardware suelen ser proporcionales a los costes de producción de los videojuegos implicados. Y a nadie se le escapa que el dinero que las grandes compañías invierten en el desarrollo  de sus videojuegos es ahora mucho mayor que el que se invertía en las épocas doradas de los 8, 16, 32 o incluso 128 bits.

Así las cosas, no es difícil comprender por qué hace años, las diferencias de precio entre los juegos de PC y consola no eran tan acusadas.

Futuro

Evidentemente, no resulta fácil adivinar cuál será la tendencia del mercado en relación a lo que en este artículo se está debatiendo. De triunfar el juego en la nube, o cloudgaming, este embrollo podría acabar por solucionarse, puesto que los juegos serían ejecutados en una suerte de servidores conectados a la red, y no en una plataforma específica (salvo que accedamos a esos servidores a través de una plataforma dada, como PlayStation 3).

Pero si se mantiene el actual status quo, las diferencias de precio entre plataformas podrían, no sólo mantenerse, sino también aumentar, puesto que los videojuegos tienden a ser cada vez más sofisticados a medida que pasan los años.