Los mayores fracasos de la historia de las consolas

La industria del videojuego, como cualquier otra industria que se precie, se encuentra expuesta a que sus ideas no acaben de cuajar en el mercado. Un proyecto, un desarrollo o un diseño, puede que se presente como una idea espectacular sobre el papel. Pero son los clientes y los usuarios los que, en última instancia, deciden si un producto está destinado a conseguir grandes cosas, o a caer en el ostracismo más absoluto.

Es por esto que desde VaDeJuegos nos ha parecido interesante realizar una serie de reportajes en los que recopilaremos los fracasos más sonoros de la historia de la industria. Debemos remarcar que en estos reportajes nos centraremos en los fracasos a nivel de hardware; más adelante elaboraremos uno similar centrado en los juegos.

Empezamos.

Vectrex
Lanzamiento: 1982
Manufacturadora: Smith Engineering

Empezamos con uno de los casos más paradigmáticos e injustos de cuantos presentaremos en este artículo. Y es que este sistema de juegos, lanzado y desarrollado por la compañía Smith Engineering, resultaba todo un prodigio tecnológico para la época, posibilitando a las desarrolladoras la creación de gráficos vectoriales. Su mando de control, con joystiq analógico incluido, permitía la creación de ports casi perfectos de los juegos arcade de la época, además de contar con algunas exclusividades considerablemente jugosas.

Por desgracia, Smith Engineering lanzó su sistema a finales del año 1982, poco antes del crash de la industria del videojuego del año 1983, lo que imposibilitó que Vectrex gozara de una distribución en condiciones y, por consiguiente, evitó que la consola contara con un mínimo de ventas. Por si fuera poco, no sería descabellado especular con que la pantalla monocromo incluida, echara para atrás a más de un comprador. Y más en una época de crisis. Una verdadera pena.

Virtual Boy
Lanzamiento: 1995
Manufacturadora: Nintendo

Continuamos con el que es considerado por muchos como el único fracaso comercial de Nintendo. Virtual Boy fue presentada como una videoconsola portátil de realidad virtual. No obstante, la compañía de Shigeru Miyamoto cometió un error de cálculo al definir Virtual Boy como un sistema portátil en sus campañas de márqueting. Y es que a la hora de la verdad, el sistema era de todo menos portátil. Y por si fuera poco, no resultaba demasiado barato.

Para rematar la faena, algunos usuarios se quejaron de vista cansada, dolores en el cuello y dolores de cabeza agudos tras la utilización de la consola, lo que acabó por aniquilar al sistema por completo. Gunpei Yokoi, el hombre considerado como el máximo artífice del éxito de GameBoy, fue el responsable del diseño de Virtual Boy. Curiosamente, abandonó la compañía poco después de que la consola fuera puesta a la venta. La versión oficial asegura que su marcha no tuvo nada que ver con el fracaso de Virtual Boy. Que cada uno saque sus propias conclusiones.

Commodore 64 Games System
Lanzamiento: 1990
Manufacturadora: Commodore International

Como su propio nombre indica, el Commodore 64 Games System no era otra cosa que el legendario ordenador Commodore 64, rediseñado como si de una consola de sobremesa con cartuchos se tratase. De este modo Commodore pretendía introducirse en el mercado de las videoconsolas de sobremesa, con una tecnología similar a la que ya había causado furor con su C64.

Para este proyecto, el sistema contó con una librería de juegos de lanzamiento bastante aceptable. No obstante, el sistema acabó por ser lanzado de manera exclusiva en Europa y en pleno apogeo de la era de los 16-Bits, lo cual limitaba enormemente sus probabilidades de éxito. Ciertos problemas de hardware, y el hecho de que el original Commodore 64 aún se podía conseguir a un precio mucho menor, acabaron por condenar al sistema al olvido.

Apple Bandai Pippin
Lanzamiento: 1995
Manufacturadora: Apple/Bandai

No hay duda de que Apple diseñó una auténtica bestia parda para la época con Pippin. Basada en la tecnología del procesador PowerPC 603e y bajo el sistema operativo Mac OS, Pippin contaba con un lector de CDs de 4x (el doble que PlayStation o Saturn) y una salida de vídeo capaz de conectarse a cualquier televisor estándar. Apple pretendía a licenciar su tecnología a terceros, con el fin de que fueran ellos los que la ensamblaran.

Por desgracia, sólo Bandai se mostró interesada en el sistema, lo cual trastocaba los planes de Apple de una manera considerable. Además, Pippin fue puesta a la venta en un momento en el que el mercado ya estaba dominado por PlayStation, Nintendo 64 y Sega Saturn, y a un precio mucho más elevado que el de la competencia: 599$. Apple jamás ha vuelto a hablar de desarrollar videoconsolas propias. O al menos, no lo ha hecho de manera oficial.

3DO Interactive Multiplayer
Lanzamiento: 1993
Manufacturadora: The 3DO Company (Panasonic, Sanyo y GoldStar)

Hay que reconocer que a la 3DO no le faltaba pedigrí. Diseñada por el equipo responsable del legendario sistema Amiga, con su líder R. J. Mical a la cabeza, y con el apoyo y apadrinamiento del fundador de Electronic Arts, Trip Hawkins, 3DO fue presentado como un sistema de entretenimiento para el hogar, un concepto que iba mucho más allá que lo que podía ofrecer una simple videoconsola. Por si fuera poco, el título contaba con excelentes títulos third party en su catálogo, si bien carecía de exclusividades decentes.

No obstante, y al igual que en el caso de Pippin, 3DO fue puesta a la venta a un precio desorbitado con respecto a la competencia (699,95$ en su lanzamiento), lo cual minimizó sus probabilidades de éxito ante sistemas establecidos como Sega Saturn, PlayStation o Nintendo 64. El posterior lanzamiento de PlayStation 2 acabó por enterrar a la 3DO, y provocó el cierre de la The 3DO Company, que vendió los derechos de la sucesora de 3DO, la M2, a Panasonic.

¿Y la próxima generación de consolas?

¿Consideráis que alguno de los futuros sistemas de entretenimiento corre el riesgo de acabar como las consolas protagonistas de este artículo? ¿Qué consola creéis que va a fracasar? No os cortéis y dejadnos vuestros comentarios al pie de esta noticia.