¿Ha inventado algo Apple realmente?

Si por algo se ha caracterizado siempre Apple ha sido por el diseño de sus dispositivos. La compañía de Cupertino cuenta con un estilo inconfundible, no sólo entre sus seguidores más acérrimos, sino también entre el público general. Sus precios suelen ser considerablemente más altos que los de la competencia, pero siempre se ha dicho que cuando se compra un dispositivo Apple, no sólo estas comprando una marca, si no una imagen. Y muchas de las innovaciones creadas por la compañía del recientemente fallecido Steve Jobs se han convertido en un estándar y en el camino a seguir para muchos otras marcas.

Pero a pesar de todo ello, y a pesar de sentencias como la que ha obligado recientemente a Samsung a pagar una cuantiosa cantidad de dinero como indemnización por violación de patentes, Apple ha sido a menudo acusada de no ser realmente innovadora, y de copiar flagrantemente diseños ajenos. Hemos recopilado algunos de los casos más llamativos, analizándolos y exponiendo los hechos. A partir de ahí, que cada uno saque sus propias conclusiones. En cada caso ofrecemos también al menos un enlace como fuente que hemos consultado (hay más, pero tampoco queremos saturar...).

Sea como fuere, queremos dejar claro que no pretendemos acusar de ninguna manera a Apple de plagio, puesto que el hecho de que un producto salga antes que otro no implica necesariamente que sus ideas no se hayan investigado antes por otra compañía ni que no se hayan patentado antes. Además, como sabe cualquier persona que trabaje en diseño, hay dos formas de inventar: crear algo nuevo... y mejorar algo que ya existe. Aun suponiendo que no todo en, por ejemplo, el iPhone sea original, no cabe duda de que sigue siendo un producto revolucionario: hasta ese momento nadie había sido capaz de acertar con las mejoras y la combinación de innovaciones para crear un teléfono táctil multimedia tan cómodo y bien diseñado...

Deslice para Desbloquear

Una de las características más llamativas de la gama de productos Apple (específicamente la gama iPhone y iPad) es el movimiento de deslizamiento de izquierda a derecha para desbloquear nuestro dispositivo en cuestión. Se trata del famoso “Slide to Unlock” que todos los usuarios de Apple conocen al dedillo, y nunca mejor dicho. No obstante, la realidad es que esta función llegó al mercado por primera vez con el teléfono N1 de la marca Neode.

Su fecha de lanzamiento, Marzo del 2005, lo sitúa considerablemente antes de la fecha de lanzamiento del primer iPhone, Junio del 2007. De hecho, esta tecnología ya se encontraba en manos de Neode durante su fundación, en 2001. Encabezando esta sección, podéis encontrar un vídeo en el que se puede ver al N1 en acción. 

Sea como fuere, lo que sí es cierto es que Apple cuenta con dos patentes, concretamente las patentes  7657849 y 8046721, que hacen referencia al “Desbloqueo de un dispositivo ejecutando gestos sobre una imagen de desbloqueo”.  Puede que la idea original no fuera suya, pero la patente sí lo es.

Fuente: http://kschang.hubpages.com/hub/Apple-Patent-Silliness-for-Slide-to-Unlock-What-utter-nonsense-Why-Patent-System-Needs-Reform-Now

Siri

Una de las innovaciones que más ha dado que hablar de la última revisión del iPhone, el iPhone 4S, es sin duda el sistema de reconocimiento de voz Siri, en función del cual el usuario no sólo puede dar órdenes a su teléfono, sino que hasta cierto punto puede mantener una conversación con el dispositivo; Siri puede llegar a ser capaz de adivinar nuestro estado de ánimo por nuestro tono de voz, o ser capaz de captar ironías y dobles sentidos. 

No obstante, esta aplicación también ha estado en el punto de mira. Para empezar, realmente Apple no lo inventó, sino que compró la empresa que había creado la tecnología; para seguir, varios informes afirman que Apple y la compañía creadora del software original, Siri Inc (adquirida por Apple en abril del 2010 y originalmente parte de SRI International) hacen uso de tecnologías pertenecientes a la compañía Nuance.

En cuanto a la interfaz y a la aplicación propiamente dicha, la compañía china Zhizhen Network Technology ha demando a Apple por violar su patente número ZL200410053749.9 y copiarles el diseño de su aplicación Xiaoi Bot (podéis ver la aplicación en acción en el vídeo que encabeza este texto) en la creación de Siri.

La compañía china afirma que adquirió la patente en 2006, un año antes de que se presentara el primer iPhone. Y curiosamente, cuando se hizo pública la demanda, la descripción de Siri en la web Apple desapareció misteriosamente, si bien ya se ha vuelto a restituir. Las autoridades no han dictaminado sentencia aun en este caso. Google también ha demando a Apple por Siri.

Fuente: http://www.ijailbreak.com/news/apple-sued-china-siri-xiaoi-bot-voice-assistant/

Centro de Notificaciones

La barra de notificaciones, o centro de notificaciones según la jerga Apple, ha sido una constante en sus dispositivos desde la revisión 5 de su sistema operativo iOS. Concretamente, esto nos lleva a octubre del 2011. No obstante, a muchos les puede sorprender el hecho de que esta barra de notificaciones ya estaba presente en el sistema operativo Android desde su primera revisión, que data de septiembre del 2008. Casi nada.

Fuente: comparar fechas de lanzamiento de Android y del Centro de notificaciónes http://www.itworld.com/mobile-wireless/211811/use-ios-5s-notification-center http://android-developers.blogspot.com.es/2008/09/announcing-android-10-sdk-release-1.html

El diseño Apple

El diseño del iPhone ha sido sin duda uno de los puntos clave del éxito de este dispositivo. Su forma rectangular y alargada, con los bordes redondeados, pantalla táctil y un botón justo debajo de dicha pantalla, es ya todo un icono de la tecnología del siglo 21. Pero en este aspecto también se ha encontrado Apple en el disparadero. Y todo a causa del teléfono SGH-F700 de Samsung.

Y es que si bien el teléfono fue puesto a la venta en noviembre del 2007, cinco meses después del iPhone, Samsung registro una patente de diseño en diciembre del 2006 que especificaba precisamente una forma rectangular y alargada, con los bordes redondeados, pantalla táctil y un botón justo debajo de dicha pantalla. Es decir, exactamente el mismo diseño del que hace gala el iPhone.  Puede que Samsung se haya visto finalmente obligada a pagar Apple, pero la polémica sigue ahí y los hechos, también.

Fuente: http://www.businessweek.com/printer/articles/16106-apple-s-war-on-android

Campaña Publicitaria iPod/iTunes

Otro de los legados de Apple a la cultura del siglo XX y del siglo XXI son, sin duda, sus anuncios. Desde aquel legendario 1984, los anuncios de Apple siempre se han caracterizado por su impacto y calidad. No obstante, una campaña de publicidad para promocionar su célebre iPod y su sistema de distribución iTunes se vio envuelta en una severa acusación de plagio. 

La demandante fue la compañía de calzado Lugz, que aseguraba que su campaña del año 2002 (la cual podéis ver encabezando este texto) fue descaradamente copiada por Apple para sus campañas de promoción de iTunes del año 2005. La campaña de Apple, que contaba con la música del rapero Eminen como fondo, fue retirada de su web tras su estreno. Pero finalmente acabó siendo emitida en televisión sin problemas. Se desconocen los detalles del acuerdo entre Apple y Lugz, si es que llegó a haber alguno. A continuación, el anuncio de Apple.

Curiosamente, Eminem también denunció a Apple por el uso indebido de su música en los anuncios de iTunes/iPod. Si bien en ese caso, sí que se sabe que Apple y el rapero llegaron a un acuerdo en virtud del cual la compañía de Cupertino pagaba a Eminem una cantidad de dinero (se desconoce la cantidad exacta) para cerrar todo el asunto.

Fuente: http://www.appleinsider.com/articles/05/11/04/lugz_sends_apple_cease_and_desist_over_eminem_spot.html

Pantalla Multitactil basada en iconos

Apple consiguió con su iPhone una pantalla de inicio insuperable, con una sensibilidad táctil sobresaliente y una interfaz basada en iconos elegante y sencilla. Un diseño que, en definitiva, ha sido imitado por otras muchas compañías. No obstante, muchos usuarios avispados han dejado constancia en la red de redes el hecho de que Sony Ericsson lanzó en 2006, un año antes que el iPhone, un smartphone que ya hacía uso de pantalla táctil en combinación con una interfaz basada en iconos. Se trata del M600, que podéis ver al comienzo de este artículo.

Por otro lado, la tecnología multitáctil no es una invención de Apple, si no que el crédito hay que dárselo a la Universidad de Toronto, que creó las bases en 1982, y cuya implementación consistía en un panel de cristal translúcido con una cámara situada detrás que detectaba el cambio de color por la presión. La tecnología multitáctil de Apple, que utilizarían por primera vez en el iPhone en 2007, tampoco la inventó Apple: procede de la compra de la compañía Fingerworks, en 2005.

Fuente: http://www.npr.org/2011/12/23/144185699/timeline-a-history-of-touch-screen-technology

Servicio Virtual de Venta de Aplicaciones

Cerramos este artículo buceando los orígenes de la célebre App Store. Y es que si bien la tienda virtual de Apple se ha convertido en toda una referencia en cuanto a distribución online de aplicaciones para telefonía móvil, lo cierto es que hubo compañías que le adelantaron en la idea. Y más concretamente Nokia, con su Ovi Store.

Tanto es así que en 2007, el mismo año en que Apple lanzaba por primera vez el iPhone, Nokia se ofreció a Apple para hacerle un hueco en su Ovi Store, con el fin de que pudiera vender sus propias aplicaciones, además de ofrecer integración total con iTunes. En Julio del 2008 Apple lanza la App Store. Ahí es nada.

Fuente: http://www.ipodnn.com/articles/07/12/26/nokia.opens.door.to.apple/

Como habréis podido comprobar, la historia de Apple y sus diseños e innovaciones no está exente de polémica. Pero queremos cerrar el artículo con un cita totalmente verídica del mismísimo Steve Jobs (extraída de su biografía oficial): “Picasso tenía un dicho: "los artistas buenos copian y los artistas geniales roban". Y nosotros nunca hemos tenido reparo alguno en robar las ideas geniales”. Como decíamos antes, no hace falta inventar la rueda a diario: en todos los casos anteriores Apple consiguió mejorar las ideas, hacer que funcionaran mejor y fueran más atractivas y fáciles de usar; incluso lograron que ciertas innovaciones que nunca habían llegado a cuajar se convirtieran en estándares.