Guía de viajes para jugones - Nuevo México y la leyenda de E.T.: El Extraterrestre

No cabe duda de que estos últimos 15 días han sido frenéticos en cuanto a noticias, revelaciones y sorpresas en la industria del videojuego, y quizá muchos de vosotros os encontraréis exhaustos de tanta emoción y adrenalina. Por eso hemos pensado que es un buen momento para llevaros de nuevo de viaje: un relajante viaje para los amantes de los videojuegos...

 Y es que tal y como ya habréis adivinado, os encontráis ante la segunda entrega de nuestra Guía de viajes para jugones, una guía turística pensada especialmente para jugones. Así, en esta guía no os encontraréis con los clásicos destinos turísticos. Por el contrario, aquí os presentaremos lugares aparentemente anodinos cuyo encanto reside en que o bien ocurrieron allí eventos clave para el desarrollo de la industria, o bien son localizaciones plagadas de leyenda para nuestro universo.

Este último es precisamente el caso de esta segunda entrega de nuestra Guía de viajes para jugones. De modo que preparaos para una travesía por el desierto de Nuevo México...

La leyenda de E.T. y la Atari 2600

Tras el espectacular éxito de Steven Spielberg con su película E.T: El Extraterrestre, en Atari vieron la oportunidad de embolsarse una considerable cantidad de dinero con el desarrollo del videojuego oficial de la película. Tan seguros estaban del éxito de su plan que decidieron pagar 25 millones de dólares por la licencia del film. El error fue desarrollar el título a toda prisa (los rumores aseguran que se desarrolló en cinco semanas) con el fin de que estuviera listo para las navidades del año 1982.

El resultado fue tan malo que de las cinco millones de unidades que Atari puso en circulación, sólo millón y medio fueron vendidas. Y por si esto no fuese ya suficientemente malo, un considerable número de las unidades vendidas fueron devueltas a Atari puesto que los usuarios aseguraban que lo que tenían en sus casas no se podía jugar de lo malo que era. Como consecuencia, los almacenes de Atari se llenaron de copias sin vender y copias devueltas del juego... cosa que arruinó a Atari y que precipitó la primera gran crisis de la industria de los videojuegos; pero eso es otra historia.

El vertido

Y es aquí donde entra en juego nuestra Guía de viajes para jugones: y es que la situación llegó a un punto que la leyenda afirma que Atari enterró la totalidad de los cartuchos en un vertedero situado en los desiertos de Nuevo México. Dicho enterramiento se produjo en septiembre de 1983, y fue sacado a la luz por primera vez por el diario Alamogordo Daily News, el medio local de la ciudad de Alamogordo, lugar en el que se situaba el vertedero supuestamente utilizado por Atari.

Lo cierto es que la propia Atari reconoció el vertido en septiembre de 1983 en declaraciones al respetado diario The New York Times, si bien no quiso especificar qué tipo de productos estaban siendo enterrados. Lo que sí quisieron dejar claro es que los productos procedían de un almacén que la compañía poseía en El Paso, Texas. Dicho almacén iba a ser derribado para dejar paso a una planta de reciclaje.

El Alamogordo Daily News aseguraba en sus páginas que hasta 20 tráilers cargados hasta arriba de cajas, cartuchos y consolas fueron enviados al vertedero. Aunque en honor a la verdad, jamás se ha confirmado oficialmente qué juegos fueron enterrados, si bien diversas investigaciones no oficiales aseguraron a posteriori que el vertido se componía mayormente de copias de E.T. El Extraterrestre, Pac-Man y de prototipos del mando Atari Mindlink. Algo a lo que contribuyó el propio diario Alamogordo Daily News , que llegó a mostrar el titular “City to Atari: 'E.T.' trash go home” en una de sus ediciones.

A pesar de las declaraciones de la propia Atari que lo confirmaron en 1983, la veracidad de este enterramiento masivo de productos relacionados con el mundo del videojuego ha sido puesta en duda en numerosas ocasiones. Poco después del vertido, una gruesa capa de cemento fue situada sobre el lugar, una práctica sumamente poco habitual en este tipo de operaciones, la cual condujo a todo tipo de especulaciones. Y el propio programador del juego ET, Howard Scott Warshaw, ha puesto en duda que dicho enterramiento haya tenido lugar alguna vez.

¿Y dónde lo visito?

Por desgracia, no es posible visitar el lugar exacto en el que los juegos y consolas de Atari fueron supuestamente enterrados. Como ya os hemos comentado anteriormente, el lugar del vertido fue pavimentado, no sin antes destruir y desmenuzar por completo los cartuchos y dispositivos que allí fueron enterrados. De modo que olvidaos de encontrar cartuchos intactos bajo la arena o el cemento, tal  y como sí hacen los chicos de la banda Wintergreen, que homenajean a toda esta leyenda urbana del videojuego en su videoclip When I Wake Up.

No obstante, un viaje a la localidad en la que se situó el vertido, Alamogordo, resulta del todo recomendable, sobre todo para los amantes de las teorías de la conspiración. Y es que ésta ciudad de Nuevo México no sólo es el hogar de una de las mayores leyendas urbanas del videojuego, sino que se encuentra muy próxima a Roswell, lugar en el que supuestamente se estrelló una nave alienígena con ocupantes y todo. ¡Cuidado con los hombrecillos verdes!