Fútbol, el Deporte Rey... del videojuego

El fútbol está de moda. Y no sólo en el ámbito puramente deportivo, con el comienzo de la Liga BBVA y demás competiciones anuales. También en el mundo del videojuego, puesto que los dos pesos pesados del Deporte Rey en consolas y PC, las sagas Pro Evolution Soccer y FIFA, ya cuentan con sus últimas entregas en las calles de todo el país y de todo el mundo, para el gozo y la algarabía de todos sus seguidores.

Es por esto que desde VaDeJuegos nos ha parecido oportuno el desarrollo de un especial en el que nos centramos en los videojuegos de fútbol. No obstante y por una vez, dejaremos de lado a los PROs y FIFAs para analizar la evolución del género de los videojuegos de fútbol, además de echar un vistazo a algunas de aquellas sagas que lo fueron todo en el mundillo antes de que los FIFAs y PROs asomaran si quiera la cabeza.

Pónganse cómodos puesto que comienza el partido.

Génesis 

¿Cuál fue el primer videojuego de fútbol de la historia? Resulta una pregunta de difícil respuesta. Ya que la exactitud de lo que se diga depende de lo que uno entiende por videojuego de fútbol, y de si la referencia son los videojuegos de la actualidad. Sea como fuere, nos podemos retrotraer hasta el año 1967 para localizar una máquina electro mecánica arcade con el fútbol como protagonista y desarrollada por Taito, que respondía al nombre de Crown Soccer Special. Es muy probable que éste sea uno de los primeros, si no el primer videojuego de fútbol del que se tiene constancia.

No obstante, si nos centramos en lo que hoy entendemos por videojuego fútbol, la primera referencia a tener en cuenta no puede ser otra que Football Manager. Lanzado en 1982 y desarrollado por Addictive Games, con Kevin Toms al frente, se trata del precursor de todos los videojuegos de gestión futbolística que conocemos en la actualidad, incluyendo la propia saga Football Manager de Sega que, dicho sea de paso, nada tiene que ver con el título de Addictive Games. Programado en BASIC, resultó todo un éxito de ventas, a lo cual ayudó el hecho de que fuera lanzado en todas las plataformas de la época. Contó con tres secuelas, la última de las cuales fue lanzada en el año 1992.

En cuando a videojuegos de acción futbolística y no gestión, es comúnmente aceptado que el auténtico precursor de lo que hoy podemos ver en un FIFA o en PRO es Match Day. Desarrollador por el legendario Jon Ritman (Head Over Heels, Batman) bajo el paraguas de Ocean Software y lanzado en el año 1984 en Amstrad CPC, BBC Micro, Commodore 64 y ZX Spectrum, se trata de uno de los primeros, si no el primer videojuego de fútbol en el que los jugadores podían driblar, sacar de banda, tirar córners, etc…  Además hacía uso de una vista lateral/cenital que resultó toda una revolución para la época.

Contó con dos secuelas, la última de las cuales, denominada como Super Match Soccer, llegó en 1998. También contó con una máquina arcade inspirada en la saga, que respondía al nombre de Final Whistle.

Evolución

Cerrada ya esta primera sección en la que ahondábamos en la génesis de los juegos de fútbol como género de videojuego, pasamos ahora a hablar someramente de la evolución experimentada en términos jugables. Y el primer punto a tener en cuenta es el de la perspectiva, puesto que los primeros videojuegos de fútbol, en su gran mayoría, hacían uso de la socorrida perspectiva cenital. Posteriormente, la tendencia pasó a la perspectiva lateral, o una mezcla de la perspectiva cenital y lateral. Y finalmente, con el auge de los gráficos poligonales en 3D, la perspectiva evolucionó hasta lo que hoy podemos ver en el FIFA o en el PRO de turno.

Otro punto a tener en cuenta en el análisis jugable de los videojuegos de fútbol es el del control del balón. Así, los más veteranos del lugar recordarán que en aquellos primeros videojuegos de fútbol,  el  jugador o jugadores que manejáramos no controlaban el balón en modo alguno. No había manera de mantener el balón pegado a nuestros pies. Posteriormente, los juegos empezaron a permitir un control más realista del esférico, dejando de lado el espíritu puramente arcade de los primeros videojuegos de fútbol. Finalmente, en la actualidad el control del balón por parte del jugador es total, y se mejora a cada año que pasa.

Por otra parte, la evolución tecnológica del sector ha permitido recrear con fidelidad el aspecto de los jugadores de la vida real, así como los estadios de los clubs, las celebraciones de los jugadores, las protestas al árbitro e incluso los trofeos y las celebraciones de las gradas. La tecnología también ha permitido replicar el comportamiento de los jugadores a un nivel más mecánico/biológico. Cansancio, lesiones, e incluso física de colisiones a fin de recrear los forcejeos y choques entre jugadores y las faltas, son sólo algunas de las características de las que ya hacen gala los juegos de la actualidad .

Finalmente, el aspecto táctico y de negocio del fútbol también ha evolucionado considerablemente en el género. Así, en los primeros videojuegos de fútbol no existía componente táctico alguno. Posteriormente, el jugador podía decidir la alineación y la formación táctica (4-4-2, 3-4-3 o lo que fuera) del equipo. Y en la actualidad, incluso podemos realizar ajustes en mitad el partido y decidir cuál es la actitud (agresiva, calmada, reservada) que definirá el juego de nuestro equipo. En cuanto al negocio, los fichajes son parte del día a día de todo videojuego de fútbol  de la actualidad, e incluso podemos llegar a gestionar la cantera, el estadio o el precio de las entradas.

Algunas Leyendas del Género

Al principio de este especial hemos asegurado que los millonarios FIFA 13 y Pro Evolution Soccer 13 son la excusa pero no el objeto de este artículo. Y en consecuencia, para finalizarlo no vamos a hablar ni de FIFA ni de PRO, si no que hemos decidido rendir homenaje a aquellas sagas que ya fueron leyenda antes de que estas dos franquicias vieran por primera vez la luz. Concretamente hemos decidido seleccionar tres. Evidentemente no son todas, pero os aseguramos que a los que llevéis más tiempo con esta afición se os dibujará una sonrisa en vuestros rostros. Preparad los kleenexs.

Kick-Off

¿Cómo dejar de lado a la que es para muchos, la saga futbolística más legendaria y conocida de todos los tiempos, con el permiso de FIFA y PRO? Es evidente que esa vista cenital se nos ha quedado grabada a muchos en nuestras retinas. Y su desarrollador, Dino Dini, es considerado como el personaje más influyente en la historia del género, habiendo sentado las bases de lo que ha acabado por convertirse en el estándar en cuanto a diseño de los videojuegos de fútbol modernos.

La primera entrega vio la luz en el año 1989, y se desarrollaron hasta cuatro títulos más que pueden enmarcarse dentro de la saga Kick Off. Player Manager, el segundo título de la saga lanzado en el año 1990, ha pasado a la historia por ser el primer videojuego de fútbol en combinar un modo de gestión futbolística con otro de acción en el que el jugador juega los partidos con el equipo de su elección.

Sensible Soccer

Lanzado en el año 1992 para múltiples plataformas (Amiga, Amiga CD32, DOS, Atari ST, SNES, Game Boy, Mega Drive, Atari Jaguar, Mega-CD, Sega Game Gear, Sega Master System, Acorn Archimedes), Sensible Soccer inauguró una serie que, por desgracia, se vió eclipsada por el lanzamiento, dos años después, del primer FIFA. No obstante, este primer desarrollo y sus primeras secuelas, han quedado para la posteridad como una de las sagas de fútbol más divertidas de cuantas se han desarrollado en la historia de la industria del videojuego.

Desarrollada por Sensible Software, esta franquicia destacaba por un esquema de control extraordinariamente sencillo, que lo hacía apto para todos los públicos. Su vista cenital destacaba por hacer uso de la perspectiva a vista de pájaro, mucho más alejada del campo de lo que era habitual en el género.  Y cómo olvidar el uso de los nombres de los jugadores con cambios en el deletreo, a fin de sortear la ausencia total de licencias oficiales. Francisco Buyo era Frencisco Byyo y Josep Guardiola era Jusip Gyardiola. En cuanto a los equipos, los desarrolladores se limitaban a señalar su lugar de procedencia. Así, el Athletic Club de Bilbao era el Bilbao, y el Fútbol Club Barcelona era el Barcelona.

Finalmente, destacar la posibilidad de cambiar la dirección y efecto del balón una vez que el jugador dispara a puerta, algo que aleja por completo a Sensible Soccer del concepto de “simulador”, pero que lo hacía terriblemente divertido.

Super SideKicks

Y finalizamos afirmando que es probable que a SNK y a su plataforma Neo-Geo se la recuerde especialmente por sus sagas de lucha o de acción con scroll lateral. Pero no podemos olvidar que este binomio también fue responsable de una de las sagas futbolísticas más presentes en los salones recreativos de todo el mundo. Hablamos de Super SideKicks, una de las recreativas que más dinero habrá a “usurpado” a los aficionados a comienzos de la década de los 90. 

Con unos gráficos de infarto para la época y una jugabilidad a prueba de bombas, Super SideKicks y sus tres secuelas se han constituido con el tiempo en uno de los videojuegos de fútbol más queridos por los aficionados, contando en la actualidad con un seguimiento de culto digno de otras leyendas de SNK como Art of Fighting, Fatal Fury o Metal Slug. Y resulta una compra obligada para todos aquellos seguidores de lo retro que cuenten con una Neo-Geo activa en sus hogares.