El fin de Psygnosis: Sony cierra SCE Studio Liverpool

Sony ha anunciado el cierre de SCE Studio Liverpool, nombre actual del legendario estudio-distribuidora Psygnosis. La multinacional ha señalado que el cierre se debe, según un comunicado enviado a Kotaku, "revisiones periódicas" para asegurar que sus recursos sirvan "para crear y producir proyectos de alta cualidad, innovadores y económicamente viables".

Con este cierre desaparece uno de los estudios de videojuegos más antiguos del mundo: Psygnosis fue fundado en 1984 por Ian Hetherington y David Lawson; en 1993 Sony adquirió el estudio para dedicarlo exclusivamente a PS One, y finalmente en 2001 cambió su nombre por SCE Studio Liverpool. En estos 28 años de vida Psygnosis ha creado y distribuido algunos títulos clave en la historia de los videojuegos.

En su primera época se dedicaron principalmente a la publicación y distribución de videojuegos de pequeños estudios, pero también desarrollaron títulos propios; en ambos casos el sello de la casa fue una gran preocupación por el apartado artístico y técnico de sus juegos. De aquellos años podemos señalar las aventuras con toques arcade Barbarian y Obliterator, pero sobre todo el extraordinario Shadow of the Beast. Este juego destacó por sus innovaciones gráficas, un sobresaliente apartado artístico y su extraordinaria banda sonora (sin olvidar su endiablada dificultad).

La época de finales de los 80 a mediados de los 90 fue el culmen de Psygnosis: a títulos como los ya mencionados se pueden sumar pequeñas joyas como Blood Money, pero es en 1991 cuando la compañía se hace mundialmente famoso al distribuir un curioso juego de un estudio casi desconocido llamado DMA: nada más y nada menos que la franquicia de los Lemmings, que se convertiría en una licencia tremendamente exitosa y en todo un símbolo de una época de la historia de los videojuegos.

A este éxito se pueden sumar la publicación y distribución de otro buen puñado de clásicos, como Prince of Persia II, las dos primeras aventuras gráficas de Discworld (basadas en las novelas de Terry Pratchett) o el gamberro juego de coches Destruction Derby, amén de encargarse de algunos títulos emblema de PS One que son ya clásicos como Alundra u Overboard!. No obstante, a finales de los 90 Sony empieza a desmembrar el estudio: en 1999 la multinacional absorbe el área de publicación de Psygnosis y en 2000 cierra y en 2001 la marca Psygnosis desaparece para convertirse en Studio Liverpool, uno más de los estudios de desarrollo de Sony.

En la última década, Studio Liverpool se ha encargado sobre todo de las franquicias WipeOut y Formula 1; pero en los últimos años las cancelaciones y despidos en el estudio se han sucedido hasta culminar en esta crónica de un cierre anunciado. Con esta triste noticia desaparece del todo una de las marcas más recordadas y queridas por los jugones de la vieja escuela; Psygnosis es ya parte de la historia de los videojuegos. Nuestro respeto y recuerdo para las personas responsables de una larga lista de grandes clásicos que nos han hecho pasar maravillosas horas de diversión delante del monitor y la televisión.