Descubriendo al sucesor de Bill Gates

Hace unos días publicamos un artículo en el que enfrentábamos a los que son, probablemente, los dos CEOs más conocidos de toda la industria tecnológica. No obstante, tras realizar una profunda reflexión, desde VaDeJuegos nos hemos percatado de que, más allá de sus excentricidades, poco o nada se conoce de la vida y trayectoria vital de Steve Ballmer. Una situación contraria a la del tristemente fallecido Steve Jobs.

Es por esto que nos ha parecido oportuno realizar este reportaje en el que recorreremos, de manera resumida, la vida y obra del actual máximo dirigente de Microsoft.

Orígenes

Steve Ballmer nació en Detroit, Michigan, el 24 de marzo del año 1956 fruto de la unión de Beatrice Dworkin y Frederic Henry Ballmer, un inmigrante suizo que acabó por convertirse en todo un directivo de la compañía Ford. Su vida transcurrió apacible en la comunidad de Farmington Hills, si bien los estudios siempre ocuparon un primer puesto en sus quehaceres diarios.

Así, su educación preparatoria para la universidad se dividió a partes iguales entre la Lawrence Technological University, donde recibió clases de ingeniería, y la escuela Detroit Country Day School, donde acabó por graduarse obteniendo una puntuación perfecta de 800 en la sección de matemáticas del equivalente a la selectividad en Estados Unidos.

Posteriormente Ballmer ingresó en la universidad de Harvard, donde cursó los estudios de Matemáticas y Económicas, licenciándose de ambas en el año 1977 con la máxima nota. Y si eso de por si cuenta con un mérito considerable, aún lo tiene más si tenemos en cuenta que Ballmer también gestionaba el equipo de fútbol americano de la universidad, además de escribir en las publicaciones internas de la universidad, The Harvard Crimson y el Harvard Advocate. Y como no podía ser de otra manera, durante su etapa universitaria vivió puerta con puerta con el que sería su futuro jefe, Bill Gates.

Primeros Trabajos

Tras graduarse en la universidad, Ballmer trabajó durante dos años en la multinacional Procter & Gamble como Director de Producto Asistente. Es de recibo destacar que durante esta etapa coincidió con Jeffrey R. Immelt, que más adelante acabaría por convertirse en el máximo dirigente de la todopoderosa General Electric. Durante sus años en Procter & Gamble,  Ballmer continuó formándose en la Stanford Graduate School of Business, considerada como una de las mejores escuelas de finanzas del mundo.

No obstante, todo cambió en el año 1980. Y es que en ese año, Ballmer abandona abruptamente la Stanford Graduate School of Business para incorporarse a la disciplina de la recién creada Microsoft.  Es aquí cuando la historia comienza a escribirse.

Microsoft

Steve Ballmer se unió a Microsoft el 11 de junio de 1980, convirtiéndose en su empleado número 30 y en su primer directivo, más allá del propio Bill Gates. Nuestro protagonista contó con un sueldo de entrada de 50.000$ al año y un porcentaje de la compañía, que para el año 1981, ya ascendía al 8%.

Como es lógico, en los más de 32 años que el directivo lleva trabajando para Microsoft, su designación ha cambiado en numerosas ocasiones, pasando por departamentos tan dispares como operaciones, desarrollo de sistemas operativos, ventas y soporte. Para el año 1992, Ballmer ya había sido nombrado Vicepresidente Ejecutivo de Ventas y Soporte. Y en el año 1998, es nombrado Presidente de Microsoft.

CEO

El ascenso de Ballmer en Microsoft  no parecía tener fin. Y en el año 2000, con el cambio de milenio, es nombrado CEO, puesto que continúa ocupando en la actualidad (por incompatibilidades de puestos, Ballmer deja de ser Presidente en el año 2001). Como nuevo CEO, Ballmer dirige las finanzas de Microsoft, si bien la visión tecnológica y de producto continuaba en manos de Bill Gates. Algo que no ha cambiado hasta el retiro definitivo de  Gates, el 27 de junio de 2008.

No obstante, eso no significa que Ballmer no se implicara en el desarrollo de productos de la compañía. De hecho, fue él quien dirigió el desarrollo del denominado .NET Framework, uno de los productos de Microsoft más conocidos.

En el año 2009, Ballmer pronuncia por primera vez el discurso de inauguración de Microsoft en el CES, algo que siempre había estado en manos de Bill Gates, simbolizando de manera definitiva el traspasado definitivo de poderes entre Gates y Ballmer. En la actualidad, Ballmer es el máximo responsable de la compañía en todos los sentidos posibles. Y hace escasos días, le hemos visto presentando Surface, el nuevo tablet con el que Microsoft pretende plantar cara al mismísimo iPad. Nos queda Ballmer para rato.

Roces con Bill Gates

Todos los informes indican que la relación existente entre Bill Gates y Steve Ballmer ha sido casi siempre muy cordial. No obstante, dicha relación estuvo a punto de saltar por los aires en el año 2000, poco después de que Ballmer fuera nombrado CEO de la compañía. Según un asistente a una reunión celebrada en las oficinas de Redmon por aquella época, Ballmer y Gates estuvieron a punto de enzarzarse en una pelea tras una acalorada discusión propiciada por el traspaso de poderes entre Gates y Ballmer.

Según dicho asistente, Ballmer salió en defensa de unos trabajadores que estaban siendo seriamente increpados por Gates, tras lo cual Gates abandonó de manera acalorada la sala gritando incoherentes insultos al aire. Momentos después, y siempre según este asistente anónimo, a Ballmer se le escuchó decir, “no le voy a necesitar (a Gates) para nada”. A lo que añadió, “utilizarle si, necesitarle no”.

Un fuera de serie

Puede que sus excentricidades se hayan convertido en leyenda. Puede que se le haya ido la fuerza por la boca en otras tantas ocasiones. E incluso puede que se le haya nombrado recientemente como el peor CEO de todo Estados Unidos. Pero no existe duda de que Ballmer ha sido instrumental en el éxito de Microsoft como compañía.

Y es que no debemos olvidar que Windows sigue dominando el mercado de los sistemas operativos, puesto que más del 80% de los ordenadores personales del planeta hacen uso de algunas de las versiones del sistema operativo de la compañía de Redmon. Y Steve Ballmer es uno de los principales causantes de que eso sea así. Sólo por eso, merece todo nuestro reconocimiento.

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