Descubre la historia detrás de Cliff Bleszinski, el "Lady Gaga de los videojuegos"

La desarrolladora Epic Games se encuentra actualmente en el candelero informativo debido al próximo alumbramiento de la nueva generación de su motor gráfico, el Unreal Engine, asi como por el anuncio de su nuevo y último proyecto, Fortnite. Pero más allá de su presente y su futuro, Epic Games es una desarrolladora legendaria con multitud de éxitos bajo el brazo, que además cuenta en su nómina con uno de los desarrolladores más carismáticos y queridos de la industria del videojuego: Cliff Bleszinski.

Es por esto que desde VaDeJuegos, nos ha parecido interesante realizar una retrospectiva en el que os descubriremos los secretos y las curiosidades más divertidas de este dúo generador de éxitos. Empezamos.

Epic Games fue fundada en el año 1991 por el gran Tin Sweeney en Rockville, Maryland.  Y hay que decir que por aquel entonces, a la compañía no se la conocía como Epic Games, sino como Potomac Computer Systems. El primer título desarrollado por la compañía fue ZZT que fue lanzado en ese mismo año 1991. No obstante, durante los últimos meses de vida en el mercado de ZZT, Potomac Computer Systems cambio su denominación a Epic MegaGames.

A partir de este momento y durante los siguientes años, la compañía lanzó numeroso títulos shareware, entre los que destacan  Epic Pinball, Brix, Jill of the Jungle, Kiloblaster, Solar Winds, Jazz Jackrabbit, and One Must Fall: 2097. No obstante, si hay un año que deseamos destacar, ese es el del año 1993, puesto que fue el año de entrada en Epic de Cliff Bleszinski. Bleszinski ya había desarrollado un videojuego antes de su entrada en Epic. Concretamente, hablamos de The Palace of Deceit: the Dragon's Plight, lanzado en el año 1992 para Game Syndicate Productions.

Y nada más entrar en Epic, Bleszinski se puso manos a la obra con su primer proyecto para la compañía:  Dare to Dream Volume One: In a Darkened Room, que fue lanzado en este mismo año 1993. A partir de este momento, la carrera de Bleszinski en la compañía, no pararía de progresar. En ese mismo año 1993, Epic lanza Xargon, un título del género de las plataformas creado por  Allen Pilgrim.

No obstante, durante sus primeros años, Epic MegaGames también vendió y distribuyó software y videojuegos desarrollados por terceras compañías. Era el caso de los títulos de la compañía Safari Games, Robbo, Heartlight, y Electro Man de la compañía XLand, o Zone 66 de la desarrolladora Renaissance.

En 1997, Epic Games se hace con la totalidad de la desarrolladora Safari Games, y la gran mayoría de sus títulos, tanto de la época como anteriores, son lanzados bajo el sello Epic Classics. Como dato curioso, destacamos el desarrollo por parte de Epic de un título shareware denominado Fire Fight. Lo curioso de este proyecto fue que no fue lanzado por la propia Epic, sino por Electronic Arts.

Y así llegamos al primer gran momento de Epic Games. El momento que hizo célebre a la desarrolladora ante el gran público. Hablamos, cómo no, del lanzamiento en el año 1998 de Unreal. Este título causó un gran impacto en la industria, y fue el único (junto con el clásico Half-Life, lanzado en ese mismo año) que miro a la cara y desafió a la desarrolladora que hasta la fecha ocupaba el trono indiscutible de los títulos de acción en primera persona: id Software. Este proyecto dio lugar a una saga que en la actualidad está compuesta por siete títulos.

Y si bien nuestro otro protagonista, Cliff Beszinski, no tomó parte activa en el desarrollo del primer Unreal, sí que estuvo plenamente involucrado en el desarrollo de la secuela, Unreal II: The Awakening, y de las variadas entregas de la saga Unreal Tournament. Además, con el lanzamiento de Unreal, Epic dio comienzo a su negocio de licencias de su motor gráfico propietario, el Unreal Engine, que en la actualidad se encuentra en su tercera revisión, y que es, sin duda, uno de los motores gráficos más ampliamente utilizados en la industria del videojuego. 

En 1999, Epic cambia su denominación a Epic Games, que es la actual, y traslada sus oficinas de Rockville, Maryland, a Cary, North Carolina.

El éxito de Bleszinski en la compañía, no ya sólo por su vital colaboración en la saga Unreal, sino también por otros éxitos como fue el simpático  Jazz Jackrabbit, hizo que los directivos confiaran en él para el desarrollo del que se convertiría en una de los mayores bombazos en la historia reciente de la industria del videojuego: la saga exclusiva para Xbox 360, Gears of War.

Esta franquicia debutó en el año 2006, y se convirtió en una de las principales razones que Microsoft esgrimió para convencer a los jugones de que su consola es la mejor opción de todas las disponibles en el mercado. La saga, se ha convertido en una de las más laureadas en la historia de la industria, y en todas las entregas, Bleszinski ha ejercido de diseñador principal, y alma del proyecto.

Por desgracia, la franquicia, al menos en lo referente a la historia del que es su protagonista, Marcus Fenix, ha concluido con el reciente lanzamiento de Gears of War 3. Pero ha servido para que el gran CliffyB (apodo que, por cierto, no es del gusto del propio, Bleszinski) se convierta ya en una figura inmortal de la industria del videojuego.

Y muy pronto, también formará de la industria del cine, puesto que está confirmado que en la adaptación a la gran pantalla de la saga Gears of War, Bleszinski ejercerá las labores de productor ejecutivo.

Curiosamente, a pesar de que en sus títulos se despliega una elevada dosis de violencia, el propio Cliff se considera una persona pacífica. Además, su fama de persona accesible y agradable no es gratuita, puesto que el desarrollador se ha destacado por ser una persona dotada de un gran sentido del altruismo, y son conocidos sus esfuerzos y su dedicación por ayudar a fans de sus juegos, a entrar en la industria del videojuego.

Por si fuera poco, su mayor influencia a la hora de desarrollar sus videojuegos es una que es lo más opuesto a la violencia en los videojuegos que uno se podría llegar a imaginar: Shigeru Miyamoto.

Como habéis podido observar, el legado de Epic Games es ingente, incluyendo sus últimos trabajos, dejando a un lado Gears of War 3: Infinity Blade y Shadow Complex, ambos desarrollados en gran medida por Chair Entertainment, pero con un ingente trabajo de supervisión y ajustes por parte de Epic.

En la actualidad Epic está involucrado en dos desarrollos: un título para Adroid denominado  Demon's Score, que será lanzado bajo los auspicios de Square-Enix, y  Fornite. 

Además, existes rumores que afirman que la compañía se está planteando seriamente el desarrollo de un rivaval de Jazz Jackrabbit. De confirmarse, estamos seguros de  que nuestro gran Cliff Bleszniski estará involucrado.

Sea como fuere, no podemos más que inclinarnos ante las horas de diversión que Epic Games y Cliff Bleszinski, nos han ya proporcionado. Todo lo que esté por llegar, seguro que superará nuestras más altas expectativas. Así sea.