NBA 2K: La historia de la mejor franquicia de baloncesto

Octubre del 2012. Los amantes del buen baloncesto harán bien en recordar esta fecha. No en vano, las dos grandes sagas de simulación deportiva del baloncesto lanzarán en dicho mes sus últimas entregas. Hablamos, como no podía ser de otra manera, de NBA 2K13 y NBA Live 13. La franquicia NBA Live fue durante años única dominadora del panorama baloncestístico interactivo; pero de un tiempo a esta parte su competidora le ha clavado un mate en su propia cara, hasta el punto de que NBA Live lleva años desaparecida para reinventarse...

Por todo esto, desde VaDeJuegos nos ha parecido oportuno desarrollar este artículo en el que condensaremos toda la historia de la mejor saga de baloncesto de los últimos años, desde sus orígenes hasta su estado actual. También ofreceremos un pequeño espacio en el que recordaremos una de las noticias más importantes relativas a la franquicia protagonista de este espacio. Y tal como ya suele ser habitual en nosotros, al final del escrito os pediremos vuestra opinión y experiencias en torno a esta franquicia deportiva del videojuego. Empezamos.

Orígenes – Sega Dreamcast

La gran mayoría de vosotros asociaréis la saga NBA 2K a la editora 2K Sports, que a su vez es propiedad de Take-Two Interactive. No obstante, si hemos de escarbar en los orígenes de la franquicia, debemos apuntar hacia la multinacional japonesa Sega. Efectivamente, la desarrolladora Visual Concepts, que se ha encargado hasta la fecha de todas y cada una de las entregas, inauguró la saga NBA 2K bajo el manto de Sega, y de manera exclusiva para Dreamcast.Sega compró la desarrolladora por 10 millones de dólares con el fin de que surtiera a Dreamcast de títulos deportivos, tras no conseguir el apoyo de Electronic Arts, para la que Visual Concepts había desarrollado títulos con anterioridad.

Así, las dos primeras entregas, denominadas como NBA 2K (Noviembre 1999) y NBA 2K1 (Noviembre  2000), fueron lanzadas en exclusiva en la que acabaría por convertirse en la última videoconsola de la compañía del Puercoespín Azul. No obstante, a partir de la tercera entrega y hasta la actualidad, la saga pasó a convertirse en un lanzamiento multiplataforma. NBA 2K2 (Octubre 2001) fue la última edición de la franquicia en ver la luz en Dreamcast, y la primera en ser lanzada en múltiples sistemas. Concretamente PlayStation 2, Xbox y GameCube.

A partir de este momento, Sega lanzaría las subsiguientes entregas de manera simultánea en múltiples sistemas. Así, NBA 2K3 (Octubre 2002) vería también la luz en PlayStation 2, Xbox, GameCube, mientras que ESPN NBA Basketball (Octubre 2003 - el cambio de denominación llegó como consecuencia de un acuerdo de colaboración entre Sega y la cadena deportiva norteamericana ESPN) dejaría de lado a GameCube para centrarse exclusivamente en PlayStation 2 y Xbox. Hay que remarcar que en todas las entregas mencionadas hasta el momento, el deportista de portada siempre fue el mismo: el base/escolta Allen Iverson.

Take-Two Interactive entra en juego

La siguiente entrega de la franquicia, ESPN NBA 2K5 (Septiembre del 2004), fue determinante para Sega por varias razones. En primer lugar, por primera vez en la historia la compañía cambiaba el deportista de portada, seleccionando a Ben Wallace, actualmente retirado, en detrimento de Allen Iverson. En segundo lugar, recuperaban la denominación 2K en el título, si bien se mantenía a la ESPN. Y finalmente, se trataría de su último lanzamiento en la historia de la franquicia, puesto que la antorcha sería trasladada a Take-Two Interactive a partir de la siguiente entrega.

Efectivamente, tras lanzar  ESPN NBA 2K5 en PlayStation 2 y Xbox, Sega tomaba la determinación en el año 2005 de vender la franquicia NBA 2K a Take-Two Interactive, compañía que se encontraba decidida a plantar cara de manera definitiva a la hegemonía de Electronic Arts con su franquicia NBA Live. El acuerdo no sólo incluía la venta de la propiedad intelectual NBA 2K: Take-Two Interactive también se hacía con el control total de la desarrolladora responsable del desarrollo de los juegos: Visual Concepts.

Así las cosas, Take-Two Interactive creó en 2005 un nuevo sello dedicado a la publicación de videojuegos deportivos. Y cuando llegó el momento de poner nombre a esta nueva división, la compañía decidió homenajear a su más reciente adquisición: la saga NBA 2K. Es así como nace 2K Sports, que hasta la fecha ha publicado/desarrollado más de 50 títulos para una gran variedad de plataformas.

Pero centrándonos en la saga que nos ocupa, la primera entrega de la saga NBA 2K lanzada por 2K Sports fue NBA 2K6 (Septiembre del 2005), la cual fue también la primera entrega en ver la luz en la presente generación de consolas, puesto que además de ser lanzada en PlayStation 2 y Xbox, dio lustre al catálogo más primerizo de Xbox 360. En esta entrega debutaba Shaquille O'Neal como hombre de portada.

NBA 2K7 (Septiembre 2006) fue la última entrega en ver la luz en Xbox, la última en contar con Shaquille O'Neal en portada, y la primera en ver la luz en PlayStation 3, además de Xbox 360 y PlayStation 2. También fue la primera entrega en contar con controles con sensibilidad al movimiento, puesto que los jugadores podían hacer uso del Sixaxis de PlayStation 3 para ejecutar los tiros libres.

En NBA 2K8 (Octubre del 2007) Chris Paul relevaba a Shaquille O'Neal de la portada, y su lanzamiento se produjo en PlayStation 3, PlayStation 2 y Xbox 360. NBA 2K9 (Octubre 2008) vería debutar la saga en PC, y se mantuvieron el resto de las consabidas plataformas: PlayStation 3, PlayStation 2 y Xbox 360. El jugador de portada fue Kevin Garnett.

La expansión de plataformas continuó con NBA 2K10 (Octubre 2009) que hizo debutar la saga en Wii y PSP, mientras que el resto de sistemas permanecieron inalterables. Kobe Bryant se hizo con la portada del juego. NBA 2K11 (Octubre 2010) se mantuvo estable en cuanto a plataformas, si bien contó con el legendario Michael Jordan en su portada. Y se convirtió en la primera entrega en ser compatible con el 3D estereoscópico mediante una actualización posterior a su lanzamiento en PlayStation 3 y Xbox 360.

Finalmente, NBA 2K12 llevó la saga a los sistemas iOS (iPad/iPhone), y se mantuvieron el resto de plataformas.  Además, el juego contó con 3D nativo para PlayStation 3 y Xbox 360, y se presentó bajo una curiosa iniciativa: se lanzaron tres portadas diferentes que representaban cada una a Michael Jordan, Larry Bird o Magic Johnson. Por desgracia, en nuestro país apenas pudimos disfrutar de las portadas de Bird o Johnson, puesto que su distribución fue muy limitada y reducida a Ediciones de Coleccionista.  Se trata también de la primera entrega compatible con PlayStation Move.

Presente

El presente de la saga pasa por NBA 2K13, que contará con una portada única en la que estarán representados tres jugadores diferenciados: Derrick Rose, Kevin Durant y Blake Griffin. Esta entrega será también la primera en ver la luz en la próxima generación de consolas, puesto que su lanzamiento está confirmado para Wii U. En cuanto a las características jugables, esta entrega promete llevar un paso más allá todo lo que pudimos disfrutar en anteriores entregas.

Además, debemos hacer notar que para 2K Games la competencia será máxima, puesto que tras un par de años de ausencia, la saga NBA Live resurgirá en octubre de sus cenizas con NBA Live 13, que pretende renovar por completo la serie con una experiencia jugable completamente nueva y fresca.

¿Y los comentaristas?

Más allá de los aspectos puramente jugables de la saga NBA 2K, y más allá de los jugadores de portada, existe un elemento que siempre ha contado con un seguimiento exhaustivo por parte de los aficionados a los videojuegos de baloncesto de 2K Sports: los comentaristas. Y es que la franquicia de Visual Concepts siempre se ha vanagloriado de contar con auténticas eminencias del periodismo deportivo norteamericano.

Así por ejemplo, dejando a un lado a Bob Steele y Rod West, comentaristas ficticios que se encontraban presentes en las cuatro primeras entregas de la saga, NBA 2K ha contado con la colaboración de reporteros de la talla de Bill Walton, Tom Tolbert, Kevin Frazier, Michele Tafoya, Bob Fitzgerald, Kevin Harlan, Kenny Smith, Craig Sager, Clark Kellogg, Cheryl Miller, Steve Kerr o Doris Burke.

Pero tal y como ya os hemos adelantado al comienzo de este artículo, existe una estupenda noticia para los aficionados españoles que esperan como agua de mayo el lanzamiento de NBA 2K13. Y es que el título estará completamente doblado a nuestro idioma, comentarios incluidos. Así, las voces que nos acompañarán en los partidos serán las de Antoni Daimiel (actual comentarista de NBA de Cuatro y Canal +), Jorge Quiroga (periodista del diario deportivo Marca especializado en NBA y ex director de la revista oficial de la NBA) y Sixto Miguel Serrano (comentarista junto a Daimiel en Canal +).

Hay que remarcar que éste será el único doblaje de NBA 2K13 en todo el mundo, de modo que el resto de países deberán conformarse con los comentarios originales en inglés. Más de 200 horas de estudio, según informa 2K, en un doblaje que convertirá a NBA 2K13 en el primer juego deportivo publicado en España con tres comentaristas simultáneos.