Metal Gear: 25 años de leyenda

La comunidad de aficionados a los videojuegos se encuentra en plena efervescencia tras al anuncio de una nueva entrega de una de las sagas más conocidas de todos los tiempos. Efectivamente, nos referimos a Ground Zeroes, la nueva entrega de la saga Metal Gear, que se encuentra en plena celebración por sus 25 años de existencia. Por ello es el momento de realizar un breve repaso a la trayectoria de la saga. Desde sus inicios, hasta la actualidad más rabiosa, con una especial atención al recientemente anunciado Ground Zeroes.

Y antes de empezar, queremos remarcar que no es el objeto de este artículo realizar un análisis de la trama argumental de la totalidad de la franquicia, así como tampoco un resumen de las características de todos sus personajes, para lo cual necesitaríamos tres tesis doctorales y un postgrado. Por el contrario, queremos ofrecer una visión global de la trayectoria vital de la saga, desde sus primeras entregas hasta los proyectos aún en desarrollo. Realizadas estas pertinentes aclaraciones, prepararos porque empieza lo bueno.

Orígenes – Hideo Kojima

Como no puede ser de otra manera, al hablar de los orígenes de la saga Metal Gear, debemos necesariamente hablar de Hideo Kojima, la mente pensante que ha dado origen a uno de los universos más ricos de toda la historia de la industria. No obstante, Kojima no es sólo conocido por crear la saga protagonista de este artículo, sino que también se le recuerda por otros proyectos como Snatcher, Policenauts o la serie Zone of The Enders.

Sea como fuere su único trabajo previo antes de meterse de lleno con la serie Metal Gear fue el videojuego Penguin Adventure para MSX, secuela a su vez de Antarctic Adventure. En este primer proyecto como profesional ejerció las labores de Director Asistente, y expandió la jugabilidad de Antarctic Adventure añadiendo más elementos de acción e incluso algunas pinceladas de RPG. El resultado agradó sobremanera  a sus superiores en Konami. Y en consecuencia, le ofrecieron encargarse de una nueva propiedad intelectual que estaba comenzando a tomar forma en sus oficinas.

El nombre de este nuevo proyecto era Metal Gear…

El nacimiento de una leyenda

Resulta curioso comprobar cómo nació la jugabilidad tan característica de la saga Metal Gear. Y es que, lo creáis o no, fue todo gracias a las limitaciones del hardware de la época. Cuando Kojima recibió de manos de sus compañeros el proyecto Metal Gear, se encontró con un título bloqueado debido a que los desarrolladores no eran capaces de completar las rutinas y dinámicas de combate del protagonista, debido a las limitaciones técnicas de la época.

Tras pensarlo detenidamente, e inspirado por la película/libro La Gran Evasión, Kojima decidió dar la vuelta al juego y enfocarlo como si del escape de una cárcel se tratara. Así, el juego invitaba a que el jugador evitase a los enemigos, más que a enfrentarse a ellos, potenciando los elementos de infiltración. De esta manera, Hideo Kojima había dado luz a un nuevo género dentro de los títulos de acción. Y en julio del año 1987 se lanzaba al mercado Metal Gear, la primera entrega de la franquicia del mismo nombre, y en exclusiva para MSX2.

Posteriormente fue lanzada una versión muy modificada del juego para NES, que no contó con una gran acogida. No obstante, el Metal Gear original cosechó un éxito mayúsculo. Y como era de esperar, en Konami solicitaron una secuela. Curiosamente, esa secuela acabó por convertirse en dos títulos completamente diferentes. Así, por un lado un equipo de desarrollo independiente de Kojima y sus chicos lanzaron en abril del año 1990 Snake´s Revenge, una secuela en exclusiva para NES.

Por suerte, uno de los miembros de este equipo era además un amigo personal de Kojima. Y sintiendo que Snake´s Revenge no era fiel al espíritu del primer juego, solicitó a su amigo que desarrollara la verdadera secuela de Metal Gear. Fue así como Kojima comenzó los trabajos para lo que acabó por convertirse en Metal Gear 2: Solid Snake, un proyecto que llevaba un paso más allá todo lo visto en Metal Gear, y que contó con la aprobación generalizada de crítica y público. Fue lanzado en MSX2 en abril del año 1990.

Metal Gear Solid

Tras el éxito de Metal Metal Gear 2: Solid Snake, cualquiera pensaría que Kojima y su equipo se embarcarían pronto en el desarrollo de más entregas. Pero lo cierto es que tuvieron que pasar 8 años hasta que Kojima, que hasta el momento se había embarcado en otros proyectos, retomara su trabajo para con la saga protagonista de este especial.  Estos trabajos dieron como resultado el destacado Metal Gear Solid, que fue lanzado en PlayStation en septiembre de 1998. Para muchos, este fue el título que catapultó definitivamente a la fama a la saga, apoyado por el éxito de la consola de Sony.

El éxito comercial del juego llevó a que muchos de los proyectos de la saga lanzados hasta el momento contaran con ports a otras plataformas. Así por ejemplo, Metal Gear Solid acabó por llegar a PC en el año 2000. Por otro lado, la riqueza argumental que se estaba fraguando en la saga llevó a Konami a plantearse el desarrollo de precuelas e incluso spin-offs que se salieran del tronco argumental principal de la saga.

Así por ejemplo, el siguiente desarrollo tras Metal Gear Solid fue Metal Gear: Ghost Babel, una entrega exclusiva para Game Boy Color, que no se enmarca dentro de la continuidad de la saga, sirviendo por contra como una secuela alternativa a los hechos del primer Metal Gear, siete años después de la misión original de Solid Snake en Outer Heaven. Fue lanzado en mayo del año 2000 y desarrollado por TOSE, los creadores originales de las legendarias Game & Wacth de Nintendo.

Consagración

Tras este pequeño paréntesis argumental, Kojima y sus chicos volvían a retomar el control sobre la saga Metal Gear desarrollando el que es considerado como el título mejor valorado de toda la historia de la saga: Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Este proyecto fue lanzado originalmente en PlayStation 2 en noviembre del 2001, y hasta la fecha ha cosechado siete millones de copias vendidas en todo el mundo, constituyéndose también en la entrega más vendida de toda la saga. Posteriormente, una versión extendida que llegaba con la coletilla Substance fue lanzada tanto en PlayStation 2 como en Xbox (el primer Metal Gear Solid también contó con una versión extendida denominada Integral).

Como no podía ser de otra manera, la saga Metal Gear debía continuar su curso tras tanto éxito comercial y crítica. Y con la intención de ofrece un interesante giro de tuerca, Kojima decide que la próxima entrega de la saga sea una precuela y no una secuela. Hablamos, cómo no, de Metal Gear Solid 3: Snake Eater, que sirve de precuela para la totalidad de la saga y que nos pone en la piel de Naked Snake, también conocido como Big Boss.

Pero antes de que se completara su desarrollo, la Nintendo GameCube recibió  en marzo del 2004 su particular dosis de Metal Gear en la forma del notable Metal Gear Solid: The Twin Snakes, que no era otra cosa que una versión mejorada del Metal Gear Solid de PlayStation. Sea como fuere, Metal Gear Solid 3: Snake Eater llegaba a PlayStation 2 en noviembre del 2004 cosechando, como no podía ser de otra manera, un considerable éxito de crítica y público. 

Metal Gear Acid / Portable Ops

Después de este éxito Konami decide hacer debutar a la saga en PSP y lo hace dejando de lado a Kojima para que pudiera centrarse en la cuarta entrega de Metal Gear Solid. Así, la compañía decide ejecutar una nueva vuelta de tuerca a la franquicia y se saca de la manga Metal Gear Solid Acid, una saga que, una vez más, se sale de la continuidad de la franquicia, ofreciendo nuevos personajes y una jugabilidad basada en turnos y en cartas coleccionables.  

Se desarrollaron dos entregas para PSP, lanzadas en diciembre del 2004 y en diciembre del 2005 respectivamente (ambos títulos contaron con versiones para móvil bajo la denominación Metal Gear Solid Acid Mobile, lanzadas en 2008 y 2009 respectivamente).

Tras la conclusión de la saga Acid, desde Konami tomaron la determinación de continuar con la trama argumental originada en Metal Gear Solid 3: Snake Eater, y deciden hacerlo en PSP. En esta ocasión Kojima sí que toma parte en el desarrollo aunque sólo como productor, ya que sus esfuerzos seguían centrados en lo que acabaría por convertirse en Metal Gear Solid 4. Es así como nace Metal Gear Solid: Portable Ops, que continúa con Naked Snake como protagonista, para la algarabía de los aficionados a la saga. Fue lanzado en diciembre del 2006 con un gran éxito en todos los sentidos.

Contó con una expansión, denominada como Portable Ops Plus, centrada en el multijugador y lanzada en septiembre del 2007.

Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots

Llegamos ya al que es hasta la fecha la última entrega lanzada para consolas de sobremesa. No obstante destacar que este importante lanzamiento estuvo precedido por el denominado Metal Gear Solid Mobile, un desarrollo para telefonía móvil y N-Gage procedente de los chicos de Ideaworks game studio. Los acontecimientos del juego transcurren entre los hechos acontecidos en Metal Gear Solid y Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, y cuenta con Solid Snake como protagonista. Fue lanzado en marzo del 2008.

En cuanto a la mencionada  última entrega de la saga lanzada para consolas de sobremesa, Kojima y sus chicos tardaron cuatro años en desarrollar lo que acabaría por convertirse en Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, que cerraba definitivamente el arco argumental de la franquicia en lo que se refiere a Solid Snake. Título sobresaliente, ayudó notablemente a aumentar las ventas de PlayStation 3 gracias a su exclusividad para con la videoconsola de Sony. Y se trata para muchos, de la mejor entrega de toda la serie, con el permiso de Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Fue lanzado en junio del 2008 y ya se ha convertido en parte de la conciencia colectiva de todo jugador de la actualidad. 

Varios desarrollos relacionados fueron lanzados como extras y spin-offs del juego. Así por ejemplo, junto con Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots fue lanzado Metal Gear Online, un complemento centrado exclusivamente en las batallas multijugador, incorporando elementos de sigilo. Por otro lado, en marzo del 2009 fue lanzado Metal Gear Solid Touch, basado en los hechos de Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots y en exclusiva para dispositivos iOS.

Finalmente, destacar la denominada Metal Gear Solid 4 Database, una suerte de enciclopedia electrónica a la que se podía acceder a través de la PlayStation Store, que relata todos los detalles de todas las tramas y personajes de la saga Metal Gear, siempre y cuando nos refiramos a los videojuegos canónicos.

Metal Gear Solid: Peace Walker y hasta la actualidad

El 18 de mayo del 2009, Konami y los estudios Kojima Productions daban el pistoletazo de salida a una de las campañas de márquetin mejor orquestas de cuantas se recuerdan en los últimos tiempos. Una serie de misteriosos portales comenzaban a mostrar extrañas imágenes relacionadas con la saga Metal Gear y con otro proyecto del que nada se sabía. Todo ello con vistas a la feria E3 del año 2009. Bajo la denominación  KOJIMA PRODUCTIONS NEXT, la página recibió masivas visitas ante la esperanza de un nuevo Metal Gear, y también por la mera curiosidad de conocer la identidad del otro proyecto.

Día a día, las diferentes secciones y portales en las que se fue expandiendo la campaña fueron cambiando sensiblemente aportando más pistas. Y finalmente llegó el día de la revelación, descubriendo notables sorpresas. Por un lado se anunciaba el desarrollo de una nueva entrega de la saga Castlevania, desarrollada por los españoles de Mercury Steam. Y por otro se anunciaba el desarrollo no de uno, si no de dos nuevos títulos de Metal Gear. 

El primero de ellos contaba con PSP como plataforma de lanzamiento, y continuaba con la trama abierta por Metal Gear Solid 3: Snake Eater y continuada por Metal Gear Solid: Portable Ops. Se trata, efectivamente, de Metal Gear Solid: Peace Walker, lanzado en abril del 2010. Ese mismo año también se lanzó una entrega de la saga exclusivamente para máquinas arcade: Metal Gear Arcade, que no era otra cosa que una versión mejorada del Metal Gear Online de PlayStation 3 con soporte para 3D estereoscópico.

El otro fue Metal Gear Solid: Rising, al que ahora conocemos como Metal Gear Rising: Revengeance, que se encuentra en desarrollo para PlayStation 3 y Xbox 360 y que cuenta por primera vez con Raiden como protagonista. El título se desmarca del tronco argumental de la saga para contarnos una historia situada unos cuatro años después de los hechos acontecidos en Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. El juego también se desmarca de la jugabilidad clásica de la saga, centrándose principalmente en la acción. Su lanzamiento se espera para febrero del 2013. 

El último lanzamiento hasta la fecha de la saga Metal Gear lo ha protagonizado Nintendo 3DS con su Metal Gear Solid: Snake Eater 3D, que no recibió excesivas buenas críticas debido a su esquema de control y que fue lanzado en febrero del presente año. Sin descontar, por supuesto, la recopilación Metal Gear Solid HD Collection, que cuenta con versiones remasterizadas para PlayStation 3 de Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, en su edición Substance, Metal Gear Solid 3: Snake Eater, en su edición extendida Subsistence, y Metal Gear Solid: Peace Walker.

Futuro

El futuro de la saga Metal Gear pasa por el ya mencionado Metal Gear Solid: Rising, por el nuevo título para telefonía móvil Metal Gear Solid: Social Ops, que será gratuito aun contando con DLCs opcionales de pago, pero sobre todo pasa por el recientemente anunciado Metal Gear Solid: Ground Zeroes, del que ya hemos podido ver un espectacular tráiler, el cual revela a Naked Snake como protagonista.

Ground Zeroes está preparado para constituirse como un nuevo comienzo para la saga, puesto que se tratará de la primera entrega en desarrollarse en un mundo abierto. Llegará a PlayStation 3 y Xbox 360, si bien se desconoce la fecha. Y por supuesto, no nos olvidamos de Metal Gear Solid 5, que fue anunciado el 2 de junio del pasado año 2011, pero del que no sabemos prácticamente nada.

Legado

Como ya os habréis dado cuenta, el legado de la saga Metal Gear es ingente. Es considerada como la pionera en el denominado género de la acción de infiltración, y sus escenas cinemáticas, aun criticadas en ocasiones por su excesiva extensión, son parte ya de la historia de la industria del videojuego. Sus tramas son de una profundidad destacable, e incluyen elementos considerablemente complejos de política, filosofía e incluso humor en ocasiones. 

Y como no podía ser de otra manera, la saga se ha expandido más allá de los videojuegos, contando con adaptaciones en formato de novelas, cómics, novelas digitales, dramas de radio, juguetes, un juego de Risk  e incluso una adaptación cinematográfica.

Con más de 30 millones de copias vendidas en su conjunto, la saga Metal Gear es parte de la historia de esta afición que tanto nos gusto. Y todo parece indicar que lo seguirá siendo por muchos años. Que así sea.