Varios portales de Internet, incluida la versión en inglés de Wikipedia, lideran un 'apagón' en EE.UU. durante 24 horas desde la pasada medianoche en protesta por el polémico proyecto de ley antipiratería conocido como 'SOPA', que será votada en el Senado el mes próximo, según el legislador republicano Lamar Smith, el principal autor de la iniciativa en la Cámara de Representantes.

"Para poner en marcha una legislación que protege a los consumidores, negocios y empleos de ladrones extranjeros que roban la propiedad intelectual de EE UU, continuaremos reuniendo a representantes de la industria y miembros (del Congreso) para buscar formas de combatir la piratería en línea", ha dicho Smith, presidente del Comité. Según el legislador, el retraso en la votación definitiva del proyecto de ley se debe, no a la falta de consenso como han indicado informes de prensa, sino al conflicto de horario por sesiones privadas de ambos partidos en las próximas dos semanas.

Smith ha reiterado su compromiso con una medida bipartidista que en última instancia proteja al mercado laboral y la propiedad intelectual en EE UU. El proyecto de ley goza de un amplio apoyo del sector de entretenimiento, empresas farmacéuticas, y publicaciones, entre otros grupos que buscan combatir la piratería en Internet. Sin embargo, la Casa Blanca se opone a la medida en su versión actual por considerar que ésta podría suscitar demandas contra empresas cibernéticas y perjudicar a negocios legítimos, además de atropellar el derecho a la libertad de expresión.

Controvertida técnica
Se prevé que los legisladores modifiquen ciertas cláusulas de la medida tanto en la versión de la Cámara Baja como en la del Senado, sobre todo la exigencia de que los proveedores de Internet bloqueen el acceso a sitios extranjeros que infringieran los derechos de autor, mediante una controvertida técnica. El proyecto de ley permitiría que el Departamento de Justicia investigue, enjuicie y desconecte a individuos o empresas acusados de subir sin permiso material sujeto a derechos de autor dentro y fuera del país.
La ley obligaría a los motores de búsqueda, proveedores de dominios y empresas de publicidad estadounidenses a bloquear los servicios de cualquier página web que esté bajo investigación del Departamento de Justicia por publicar material violando los derechos de autor.

El proyecto de ley ha provocado una reacción en cadena de los defensores de la libertad de expresión en la red y compañías de Internet, como Google, Yahoo y Facebook, que aseguran que el texto podría frenar la innovación y coartar los derechos de los usuarios. Agrupadas en la plataforma Netcoalition.com, Google, Yahoo, Facebook, Foursquare, Twitter, Wikipedia, Amazon, Mozilla, AOL, eBay, PayPal, IAC, LinkedIn, OpenDNS y Zynga buscan frenar la iniciativa, mientras que decenas de empresas de comunicación de menor escala han manifestado su apoyo.

Al 'apagón' encabezado por Wikipedia, se unirán también el grupo de piratas informáticos Anonymous y la página en línea Reddit, pero los gigantes Twitter, Google y Facebook aún no han confirmado que vayan a hacer lo mismo.

La ley antipiratería norteamericana SOPA se encuentra en estos momentos encallada en el comité del congreso estadounidense, en espera de poder ser tramitada en los próximos días. Al clamor popular, amparado por gigantes tecnológicos y de Internet como Google o Facebook, se ha sumado un nuevo y molesto lunar. Primero ha sido el portal Reddit, una web de recomendaciones, comentarios y enlaces que anunció que la medianoche de hoy martes apagará su servicio como protesta; hoy, Wikipedia, la enciclopedia online más importante del planeta y el sexto portal más visitado de Internet, ha anunciado que mañana miércoles 18 desconectará su servicio en Estados Unidos.

Según ha desvelado Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, la fundación Wikimedia ha tomado esta decisión tras evaluar las consecuencias que se derivarían si la Ley SOPA, atascada en en el Congreso, es finalmente aprobada. Han colgado un comunicado en la portada de la enciclopedia más visitada de Internet: "¡Aviso para estudiantes! Terminad vuestros deberes pronto. ¡Wikipedia cerrará contra una ley maligna el miércoles!".

Wales asegura que solamente aquellos que accedan desde Estados Unidos se verán afectados por el "apagón", un detalle que puede parecer nimio hasta que se conoce que esta desconexión afectará a 100 millones de internautas. "Será la primera vez que la Wikipedia en Inglés lidera una protesta de esta envergadura y se trata de una decisión que no hemos tomado a la ligera", explican en su comunicado oficial, afirmando que Wikimedia no ha determinado si cerrarán todas las páginas de la web que estén en el idioma de Shakespeare.

La Ley SOPA, acusada por gurús de Internet y grandes compañías de censurar la red y dificultar la innovación en industrias que han surgido al amparo de la Red de redes, además de suponer un intervencionismo exagerado del gobierno en los derechos y libertades de los ciudadanos, se encuentra pendiente de la redacción final del texto legal. Un escrito que se ha atragantado a cierto número de legisladores que han afirmado, abiertamente, que "no son expertos" en el asunto a tratar.