Quién mejor que los estudiantes de la primera promoción de DigiPen Bilbao para contarnos en primera persona su experiencia. Desde el campus de Redmond, donde con carácter excepcional –privilegios de ser los primeros- están cursando en primer año de su andadura en DigiPen Bilbao, Txabi López Saralegi e Ismael Serrano nos explican por qué eligieron estudiar en DigiPen Bilbao, cómo es su vida en Redmond y sus expectativas de futuro, entre otras muchas cosas.
 
¿Qué os llevó a matricularos en DigiPen Bilbao?

(Txabi) Soy un aficionado a los videojuegos desde la época del Spectrum de 48 kb. Desde siempre ha sido mi pasión. Un día, en el trabajo, mi compañero me mando por email un enlace a una noticia del periódico en la que ponía que iban a abrir en Bilbao un centro de alto rendimiento para el desarrollo de videojuegos. En aquella época trabajaba en una empresa de diseño de páginas web. Estaba muy contento en ella, pero internamente tenía unas inquietudes intelectuales y profesionales que me llevaban a querer dar otros pasos en mi vida. Creo que matriculándome tomé la decisión correcta. Además, el hecho de hacer la carrera en inglés era algo que me motivaba muchísimo también. Soy un enamorado de la lengua de Shakespeare y me parecía una oportunidad inmejorable para perfeccionar mi inglés.
 
(Ismael) Mis conocidos siempre han sabido que desde hace años he querido estudiar programación de videojuegos. Un día me llamó un amigo para decirme que una universidad con una carrera de desarrollo de videojuegos iba a abrir en Bilbao y que las puertas abiertas eran ese mismo día. Tras la sesión comprobé que la carrera es distinta a la que se enseña en algunas universidades de España, está centrada en la programación y no en el diseño (para ello DigiPen dispone de otras carreras para artes o diseño). Estuve varios días buscando información por Internet y descubrí que DigiPen es una de las mejores universidades en el sector de los videojuegos. Esto y el hecho de que este siempre ha sido mi sueño me lanzaron a matricularme.

¿Cómo es la vida en un campus americano? ¿Es como en las películas?

(Txabi) Bueno, salvo que la gente no se pone a cantar en cada esquina y que al final tampoco hay baile de fin de curso con Cha Cha diGregorio supongo que sí (risas). No, ahora en serio, sí que hay diferencias con el modelo español. De entre ellas destacaría la cercanía del profesorado (fácilmente puedes acabar echando una partida de ping-pong con ellos o agregándoles como amigos en el Facebook).

Esto, en contra de lo que es comúnmente aceptado en nuestro concepto de institución universitaria, no entra en contradicción con el nivel de exigencia que sigue siendo altísimo como cabe esperar de una Universidad con el renombre mundial como el que tiene DigiPen. El sistema de ayuda al estudiante también está muy logrado, pudiendo acceder a los profesores fácilmente mediante email y con un sistema de tutores que resuelven tus dudas casi en cualquier momento.  Asimismo, destacaría la enorme competitividad que potencian. Esto último es más propio de la cultura estadounidense que de la nuestra.

(Ismael) La vida aquí es muy tranquila. Es un lugar precioso, con mucha naturaleza en los alrededores. El lugar perfecto para relajarte y estudiar. Realmente no se parece mucho a las universidades que aparecen en las películas, no hay emocionantes aventuras con asesinos en serie ni esas cosas. Supongo que pese a todo es una universidad normal.



¿Cómo es el día a día de un estudiante de DigiPen?

(Txabi) Esta pregunta es sencilla. Básicamente te levantas, te aseas, estudias, comes, vuelves a estudiar, cenas, vuelves a estudiar y te acuestas. Así 7 días a la semana, 30-31 días al mes (Febrero es un poco más relajado –risas-). Como dato, decir que en 6 meses que llevo aquí, he tenido tiempo para ir a la ciudad de Seattle (realmente nosotros estamos en Redmond, a escasos 30 min. en autobús de Seattle) dos veces. Y la primera aún no habíamos empezado el curso.
 
(Ismael) Madrugas para ir a desayunar. Empiezan las clases, la mayoría son de teoría, excepto una hora por cada clase de ciencias que está dedicada a laboratorio. Aprovechamos el tiempo entre clases para adelantar tareas. A la tarde se suelen hacer las reuniones para las tareas de grupo y seguimos trabajando en los deberes. Quizá te sobre o encuentres un hueco para el ocio a lo largo del día.
 
En las charlas previas los profesores os dejaron muy claro que estudiar allí iba a ser un trabajo duro. ¿Os asustaba el reto u os motivaba?
 
(Txabi) Un poco de ambos. Aunque reconozco que en aquél momento pensé que eran de esas cosas que se dicen al principio del curso para motivar a los futuros alumnos, pero que en realidad al final no iba a ser para tanto. Tipo “La fama cuesta, y aquí vais a empezar a pagar, con sudor.”. Me equivoqué. (risas)

(Ismael) Sin duda alguna me motivaba, el aprender algo nuevo y que te gusta motiva a cualquier persona, sea lo duro que sea.

¿Está siendo tan duro como imaginabais?

(Txabi) Un poco más. En mi caso, yo llevaba casi 20 años sin estudiar matemáticas por ejemplo, y he tenido que ponerme las pilas muy rápido. El esfuerzo ha sido (y sigue siendo) titánico, pero por lo menos se ve recompensado con los resultados. Además, después de haber sobrevivido a una horda de necromorfos deseosos de devorarme vivo en el carguero minero interestelar U.S.G. Ishimura, esto está chupado. (risas)

(Ismael) No, está siendo más duro de lo que me imaginaba. El primer semestre es más o menos tranquilo, pero al llegar el segundo semestre notas que el tiempo te empieza a escasear.

¿Qué tipo de asignaturas estais recibiendo?

(Txabi) Básicamente de perfil técnico (Programación en C, Programación en C++, Ensamblador, Geometría, Aritmética, Cálculo…), pero también hay espacio para asignaturas de corte más humanista como Inglés, Comunicación o Historia del Arte.

(Ismael) Principalmente estamos recibiendo asignaturas de matemáticas como álgebra lineal o calculo y asignaturas de programación como c, c++, técnicas de implementación en los videojuegos (aprender cómo funciona un juego, colisiones,…) o historia de los videojuegos. Otras asignaturas que damos son por ejemplo comunicación y sociología que enseñan cómo se debe actuar en cada ocasión, como tratar los problemas de grupo o los pasos que sigue una empresa antes de empezar a desarrollar un juego.
 
¿Cuáles crees que son los requisitos indispensables para estudiar una carrera de este tipo?

(Txabi) Desde luego tienes que tener facilidad para las Matemáticas, y yo diría que conocimientos previos de programación, aunque no sea en C o en C++. Creo que sin estas 2 características la carrera puede ser casi imposible. Por lo menos si la quieres acabar en 4 años. Un alto conocimiento de inglés también ayuda, como es obvio.

(Ismael) Sin duda alguna el requisito principal es que te gusten los videojuegos. Debes tener un nivel aceptable en matemáticas y estar preparado para aprender a programar.



¿Dónde te gustaría trabajar en un futuro?

(Txabi) La verdad es que no cierro las puertas a nada. En principio lo que busco es hacer compatible la profesión con la felicidad. Me metí en este proyecto para saciar mis inquietudes intelectuales y profesionales, aunque a priori te podría decir que mi trabajo perfecto seria trabajar como Lead Designer en un Assassin’s Creed (soy un “assassinscreedmaniaco”) ambientado en el Londres victoriano (también soy un “londresmaniaco”), la verdad es que creo que también podría ser feliz trabajando para una modesta productora de videojuegos para dispositivos móviles o impartiendo clases en una universidad. No cierro las puertas a nada. Ya veremos a dónde me conduce la vida. Por ahora estoy centrado en hacer la carrera lo mejor posible.

(Ismael) Bueno, aun falta algo de tiempo hasta terminar los estudios, pero hay muchas empresas que me atraen. Nintendo, Ubisoft, Valve, Gravity… me gustaría poder participar en el desarrollo del algún MMORPG.

¿Cuál era vuestra relación con los videojuegos antes de estudiar en DigiPen?

(Txabi) Bueno, aparte de la esperable pasión que sentía (y siento) como jugador de videojuegos desde que tengo uso de razón, como he dicho anteriormente, antes de estudiar en Digipen trabajaba en una empresa de desarrollo de páginas web (entre otras cosas), y estando allí ya me tocó desarrollar un par de juegos para clientes.

(Ismael) Estuve trabajando para un servidor oficial del juego Ragnarok Online de Gravity durante un año. Una experiencia increíble que te hace ver las cosas no solo desde el lado del jugador, sino también desde dentro de una empresa. Pese a ello sigo siendo el gamer medio. Desde pequeño me han gustado los videojuegos, mi consola favorita sigue siendo la NES. Las plataformas, aventuras gráficas y los MMORPG son mis géneros favoritos.

¿Basta con ser un amante de los videojuegos para estudiar en DigiPen?

(Txabi) Rotundamente no. Y espero que nadie caiga en este error. Estudiar en Digipen es duro. Es como estudiar una ingeniería. Que yo sepa, hasta ahora ningún videojuego te enseña a programar en ensamblador…  No sé… Quizás sea hora de crear uno. (risas). Estaría bien también dejar claro que una vez que entras en Digipen apenas tendrás tiempo de jugar a videojuegos.

(Ismael) Puedo afirmar que no. La gente que tenga pensado entrar debe tener en cuenta que aquí te enseñan a programar videojuegos, no a jugarlos. Es muy distinto y mucha gente seguramente piense que esto es el paraíso. No es así.

El año que viene daréis el salto a Bilbao. ¿Ganas de regresar a casa?

(Txabi) La verdad es que sí. Esta experiencia ha sido muy enriquecedora, pero también muy dura. En casa tengo unos recursos de los que aquí carezco, aparte del apoyo de familia y amigos.

(Ismael) Muchísimas, echo de menos mucho a mi novia, a mi familia y amigos.

¿Qué les diríais a todas aquellas personas que se están planteando estudiar esta carrera?

(Txabi) Primero les diría que antes de que empiece el curso se apunten a cursos de apoyo en matemáticas y en programación, porque una vez empezado no van a disponer de mucho tiempo para asentar ciertas bases. También me gustaría darles un consejo en el plano personal. DigiPen es duro y habrá momentos difíciles a nivel personal. Me gustaría que nunca olvidaran que éste es el trabajo más bonito del mundo. Al fin y al cabo estamos aquí para crear nuevos mundos y contar historias jamás contadas. ¿Acaso hay un trabajo mejor que este?

(Ismael) Antes que nada, que tengan en cuenta que aquí no se viene a jugar, se viene a trabajar, y que el trabajo es más duro de lo que pueda parecer desde fuera. Una vez que entras aquí te empieza a faltar el tiempo y debes organizarte muy bien para cumplir con todas las tareas. Pero, si este es tu sueño, no lo dudes y lánzate, la satisfacción de ver que una persona disfruta de un juego hecho por ti es una sensación que no se puede comparar.

Alguna anécdota que os gustaría resaltar de este año de carrera en Seattle?

(Txabi) Como fan de la serie Twin Peaks guardo un recuerdo muy especial del día que me fui solo a conocer los escenarios naturales donde se rodó la serie. Las cataratas de Snoqualmie donde estaba el Great Northern Hotel de la serie o el mítico Twede’s Cafe (“Double R Diner” en la serie) donde pude degustar el mejor Pastel de Cerezas que he comido en mi vida ademas de “A damn fine cup o’ coffee!”. Son experiencias que me acompañaran como un bonito recuerdo el resto de mi vida.