Entre los que nos consideramos aficionados al mundillo de los videojuegos hay ciertos aspectos predominantemente técnicos que la gran mayoría damos por supuesto. En esta línea de argumentación, nos parece increíble que alguien piense que los discos duros de las consolas están de más o que una Xbox 360 conectada con un cable RCA puede dar  la misma calidad que conectada con un cable HDMI o que piense que un Crysis puede funcionar con un Pentium 4. Pero la realidad es que, para la gente no iniciada en esta industria, nada de lo que hemos comentado es obvio. Más bien todo lo contrario. Es por esto que en este artículo intentaremos dar un poco de luz en este oscuro laberinto que para muchos es el mundo del videojuego.

DISCOS DUROS 

Muchos de los recién iniciados en la industria son gente que en su día, en su juventud, pudieron echar unas partidas ocasionales a la NES o incluso a la ATARI 2600. En esas épocas no existía el concepto de guardar las partidas o, como mucho, existían rudimentarios cartuchos de memoria con una utilidad más bien mínima. Por no hablar de la completa inexistencia de los contenidos descargables. Es por ello normal que, en la actualidad, este amplio espectro de población encuentre extraño la presencia de discos duros de almacenamiento, algo que asocian más a los ordenadores. ¿Cuál es, por tanto, la utilidad de los discos duros en las consolas?
Su utilidad más básica es la del almacenamiento de las partidas guardadas. Pero tanto Wii como PlayStation 3 y Xbox 360 poseen servicios online (requieren que la consola esté conectada a Internet) que permiten la compra de juegos digitales, la descarga de tráilers de juegos, demos o incluso el alquiler o venta de películas en el caso de Xbox 360 y PlayStation 3. Es por ello que el concepto de videoconsola ha evolucionado hasta considerarse como un electrodoméstico más del hogar. Y como ya hemos explicado, el disco duro pasa por considerarse como un elemento vital del sistema.

RETROCOMPATIBILIDAD

Otro concepto que puedo sonar extraño a los no iniciados es el de la retrocompatibilidad. En resumidas cuentas, la retrocompatibilidad no es otra cosa que la capacidad que tiene una consola determinada de ejecutar títulos del sistema que le ha precedido. Es decir, la posibilidad que tiene la PlayStation 3 de ejecutar títulos de PlayStation 2 o la capacidad que tiene la Xbox 360 de ejecutar títulos de la Xbox. Como podéis observar, es un concepto realmente muy simple y fácil de entender. Pero, ¿cuál es el estado de la retrocompatibilidad en los sistemas actuales?

Empezando con Wii, la consola de Nintendo es perfectamente capaz de ejecutar juegos de GameCube. Pero al irnos más atrás, la cosa cambia, puesto que es imposible ejecutar juegos de Nintendo 64 o Super Nintento por el simple hecho de que esas consolas funcionaban con cartuchos, mientras que la Wii se alimenta con discos ópticos. No obstante, es posible jugar a juegos de las consolas antes mencionadas mediante su adquisición en el servicio WiiWare, el cual requiere que la consola esté conectada a Internet.

El caso de Xbox 360 es bastante fácil, ya que la consola de Microsoft sólo tiene un precedente: la Xbox. Y los juegos de Xbox funcionan a la perfección en la Xbox 360, con lo que la retrocompatibilidad de los sistemas de Microsoft es total.

Finalizando ya con PlayStation 3, es una triste realidad que la máquina de Sony no es retrocompatible con la PlayStation 2 salvo en el primer modelo que salió a la venta: el de 60 GB, ya descatalogado. El resto de variaciones perdieron esa función, aunque sí que son compatibles con los juegos de la primera PlayStation, lo cual resulta muy curioso. No obstante, al igual que en el caso de Wii, es posible jugar a juegos de PlayStation 2 mediante su adquisición en el servicio PlayStation Store, el cual requiere que la consola esté conectada a Internet.

BLU-RAY Y HDMI

La introducción de la PlayStation 3 sirvió también para introducir un nuevo formato de vídeo doméstico: el Blu-Ray. Este formato permite la visualización de películas en alta definición, con una nitidez y calidad de imágenes y sonido mucho mayores que en el caso del DVD. Para ello, se sirve de un disco óptico de mucha más capacidad de almacenaje que en el DVD. Concretamente, 25 GB en el caso de los discos de una capa y 50 GB en el caso de discos de dos capas. Con esto también conseguimos que los juegos en PlayStation 3 puedan estar presentados en único disco,  en vez de en dos o tres, como en el caso de Xbox 360 o Wii. Hay que destacar también que los reproductores de Blu-Ray, y en esto PlayStation 3 no es una excepción, también permiten visualizar DVDs estándar.

Sea como fuere, tanto Xbox 360 como PlayStation 3 son capaces de reproducir imágenes en alta definición, ya estemos hablando de películas (en discos Blu-Ray en el caso de PlayStation 3, descargadas en el caso de Xbox 360) o videojuegos. Y es aquí donde entra el HDMI, otro concepto extraño para los no iniciados. Se trata de un cable de conexión que se ha convertido en el estándar en la transmisión de audio y vídeo en alta definición. Su calidad de imagen y sonido es mucho mayor que el que se puede lograr con un conector RCA o por componentes y transmite audio y vídeo en un único cable con una entrada y una salida. Baste decir que si el televisor del usuario cuenta con un conector HDMI, a la hora de adquirir una Xbox 360 o una PlayStation 3, la única manera de sacarles el 100% de su rendimiento es con un cable HDMI.

MULTIPLATAFORMA

Existe una confusión bastante creciente en el concepto de multiplataforma. Y es que, aunque a los que seguimos este mundo nos pueda parecer increíble que alguien pueda llegar a pensar que un juego de PlayStation 3 puede funcionar en una Xbox 360, la realidad es que no es raro que un no iniciado lo pueda llegar a pensar muy seriamente. Por eso, creemos oportuno aclarar el concepto de multiplataforma. Su significado es que un determinado título ha sido desarrollado para varias consolas. Pero eso no implica que la versión de PlayStation 3 vaya a funcionar en Xbox 360. La versión para PS3 es para PS3 y la de Xbox 360 es para Xbox 360. Cada poseedor de una consola determinada podrá hacerse con su versión. Pero las versiones no son intercambiables.

EXPANSIONES

Otro concepto no muy conocido entre los no iniciados es el de las expansiones. No es raro ver cómo un sujeto se lleva la expansión de un juego sin poseer el original. Para explicar el concepto de expansión, me voy a servir de un juego muy conocido en la actualidad: World of WarCraft. En este momento en el mercado hay tres títulos distintos que poseen la denominación World of Warcraft. El primero de ellos, World of WarCraft es el juego base. Pero luego existen dos expansiones: añadidos que amplían contenido al juego original. Como se puede entender, para añadir contenido al título original, se necesita que el usuario posea el juego original. De este modo, queda claro que una expansión no funcionará si no se posee el título original. Por suerte, en las carátulas de los juegos suele estar especificado si se trata de una expansión. De modo que la posibilidad de confusión es baja. No obstante, animamos al usuario a que se fije bien en la carátula del juego.

REQUISITOS MÍNIMOS

Finalizamos esta breve guía para no iniciados con el concepto de requisito mínimo. En el mundo del videojuego para ordenador hay que tener en cuenta que esta plataforma no es cerrada. Una PlayStation 3 va a ser una PlayStation 3 siempre. Lo mismo con una Xbox 360 o una Wii. Pero el ordenador evoluciona, con memorias más rápidas, tarjetas  gráficas más potentes, procesadores más avanzados, etcétera. Y los títulos para ordenador van mejorando en el aspecto técnico conforme avanza la tecnología del PC. Por ello, un título creado en el año 2010 está pensado para ser utilizado con tecnología del año 2010. O como mucho, con tecnología del año 2008. Y es ahí donde entran los requisitos mínimos.

Y es que su labor no es otra que la de especificar los requisitos que nuestro ordenador debe poseer, en cuanto a procesador, memoria RAM y tarjeta gráfica principalmente, para que un determinado juego pueda ser ejecutado correctamente en nuestro sistema. Es por esto que recomendamos encarecidamente su lectura (suelen estar situados en la parte de atrás de la caja del juego) para evitarnos el mal trago de adquirir un juego que luego no nos va a servir más que para pisapapeles.

Y aquí acaba nuestra primera entrega de la Guía Para No Iniciados. Sabemos que son muchos los conceptos que deberían ser tratados en el artículo. Pero el espacio es limitado, de modo que continuaremos profundizando en sucesivas entregas.